De gör upp om priset som "årets gentleman" i NHL

Auston Matthews, Jared Spurgeon och Jaccob Slavin. Det är de tre spelare som gör upp om Lady Byng Trophy, priset som går till NHL:s största gentleman, vid NHL Awards 2021.

Lady Byng Trophy delas varje säsong ut till den NHL-spelare som visat prov på “störst sportsmannaanda och gentlemannamässigt beteende kombinerat med spel på en hög nivå”. Priset brukar vanligtvis gå till en forward, men i år är faktiskt två backar finalister till utmärkelsen.

Det handlar om Minnesota Wilds lagkapten Jared Spurgeon och Carolina Hurricanes Jaccob Slavin som båda gör Toronto Maple Leafs superstjärna Auston Matthews sällskap i uppgörelsen om priset.

Det har bara hänt en gång i modern tid att en back tagit hem Lady Byng Trophy. Det var 2012 när Brian Campbell, då i Florida Panthers, belönades med utmärkelsen. Innan dess var Red Kelly den senaste backen att vinna priset för precis 60 år sedan, 1961.

TVÅA I OMRÖSTNINGEN I FJOL

Spurgeon, 31, gjorde sin första säsong som kapten för Minnesota Wild. Han svarade för sju mål och 25 poäng på 54 matcher samtidigt som han trots tunga defensiva minuter bara hade sex utvisningsminuter på hela säsongen.

Slavin, 27, tog bara en enda tvåminutersutvisning på 52 matcher under grundserien trots att han i likhet med Spurgeon är en back som i första hand har defensiva uppgifter. Han noterades för 15 poäng (3+12) på 52 matcher.

Matthews, 23, kom tvåa i omröstningen till samma pris i fjol, men fick då se sig besegrad av Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche. Torontos stjärncenter stod för 41 mål och 66 poäng på 52 matcher och var hela ligans målkung. Han drog på sig fem tvåminutersutvisningar under grundserien.

Två svenskar har tagit hem Lady Byng Trophy genom tiderna; Mats Näslund 1988 och William Karlsson 2018.