Finska superlöftet kan få chansen i NHL direkt: ”Stänger ingen dörr”

Tanken var att han skulle återvända till Finland och göra en säsong till i Liiga innan han testas i NHL. Men efter ett lyckat utvecklingsläger med Montréal Canadiens kan drafttrean Jesperi Kotkaniemi få inleda säsongen i NHL.
– Han blev bättre för varje dag så vi kommer att ha ett öppet sinne kring honom, säger general managern Marc Bergevin till nhl.com.

Att Montréal Canadiens behövde en center var ingen hemlighet inför NHL-draften i Dallas. Man satsade också på en center med sitt tredjeval i första rundan. Från Ässät i Uleåborg plockade general managern det finska löftet Jesperi Kotkaniemi.

Den nyblivne 18-åringen svarade för 29 poäng under sin första riktiga säsong i Liiga och planen var att han skulle återvända dit kommande säsong. Men efter att ha imponerat på höjdarna i Canadiens organisation under utvecklingslägret tidigare i sommar kommer det nu nya bud.

KAN HAMNA I AHL I STÄLLET

General managern Marc Bergevin, som fick Kotkaniemi under kontrakt 1 juli, säger i en intervju med nhl.com att han ”inte stänger någon dörr” för löftet.
– Han blev bättre för varje dag så vi kommer att ha ett öppet sinne kring honom. Det faktum att han är under kontrakt och kommer till vår camp gör att han är närmare NHL. Var han kommer att vara 1 oktober kan jag inte säga nu, men vi ser en hel del potential och tillväxt i den här unge mannen, konstaterar han.

Om Jesperi Kotkaniemi inte tar plats i Montréal Canadiens på en gång har klubben möjlighet att antingen skicka tillbaka honom till Finland eller sätta honom i farmarlaget Laval Rocket i AHL. Han säger själv att han inte har någon direkt preferens.
– Spelet är väldigt annorlunda i AHL och Liiga. Här går det lite fortare och killarna är större. Båda alternativen är bra.