Rekordet inom räckhåll för Elias Pettersson – så resonerar Växjö: ”Finns faktiskt inte så mycket att ändra på”

Växjös Elias Pettersson har stått för en formidabel debutsäsong i SHL. Efter 49 omgångar leder han poängligan på 51 poäng, samma som tvåan och just nu skadade Ryan Lasch, men Pettersson har fler gjorda mål. Nu har han bara fyra poäng upp för att slå Kenta Nilssons 42 år gamla juniorrekord. Kommer Växjö matcha Elias Pettersson på något speciellt sätt för att han ska slå det?
— Han är i den här situationen där han har möjligheten för att han inte har haft ett så stort poängfokus, berättar tränaren Sam Hallam för hockeysverige.se.

I förra veckan klättrade 19-åringen förbi självaste Peter Forsberg på alla tiders lista över poängproduktion från en junior under en och samma säsong i elitserien/SHL. Nu har han bara ett namn framför sig på den listan: Kenta Nilsson som säsongen 1975/1976 gjorde 54 poäng för Djurgården.
— Han tycker självklart att det är kul att göra poäng, men han har hela tiden haft lagtänket och jag ser nästan mer och mer hur han engagerar sig i att spela bättre och bättre försvarsspel, berättar Växjös tränare Sam Hallam för hockeysverige.se om Elias Petterssons framgångar den här säsongen.

Med tanke på att Elias har både ett rekord och en poängligaseger inom räckhåll, kommer du matcha honom på något speciellt sätt här nu de tre sista omgångarna?
— Jag hade faktiskt den tanken i morse också, just vad vi kan göra. Jag kom fram till att vi har matchat honom i vårt första powerplay egentligen hela säsongen och gett honom en stadig, stabil istid. Så det finns faktiskt inte så mycket att ändra på egentligen, förklarar Hallam.
— Det är tre matcher mot riktigt bra motstånd och han har redan satt sig i en fantastisk position, men det är klart att det vore häftigt om han skulle ta möjligheterna att slå det här rekordet.

KLARA SERIESEGRARE

Tre matcher kvar av grundserien. Växjö är sedan tidigare klara seriesegrare och lagen de möter (Frölunda, Malmö och Linköping) är inte inblandade i någon kvalstrid.

Det kanske det vore bra att vila Elias Pettersson inför stundande slutspel?
— Det där är lite olika och vi har haft lite olika beroende på vilken sits vi varit i. Vi har inga tankar på att vila några spelare. Dessutom har vi fått in spelare sent, till exempel Dennis Rasmussen som spelar med Elias. Det känns som varje match de kan få ihop är bra för oss.

Växjötränaren berättar att det inte finns några som helst tankar på att vila någon av spelarna i truppen i form inför det stundande slutspelet. De som saknats i laguppställningen de senaste matcherna har varit borta av andra anledningar.
— Vi har haft lite skador och sjukdomar och det har inte varit tal om att vila spelare. Vi har åtta dagar från våran sista match i grundserien till första slutspelsmatchen, så där finns det också gott om tid till återhämtning och träning.
— Men det är klart att är det någon som har en känning i ljumske eller rygg, då är det inte lägligt att vi pressar den spelaren.

VILL GÖRA BRA MATCHER

Bästa tillgängliga laget spelar i de tre sista omgångarna, även fast Växjö varken kan komma högre eller lägre i sluttabellen
— Vi kommer gå ut för att göra så bra matcher vi kan de sista tre och försöka ha det bästa laget vi kan ha för dagen på isen. Jag känner inte ett ansvar gentemot andra lag utan jag känner ett ansvar mot mitt egna lag att sätta det bästa laget på isen.

Sam Hallam menar på att det här med att ställa över spelare i betydelselösa slutomgångar istället kan ge motsatt effekt.
— Är spelaren frisk så vill han spela, då vill han inte roteras och det skapar nästan mer oro i gruppen än en känsla av förberedelser.

Hypotetiskt. Sista matchen, sista perioden Elias Pettersson har två poäng upp för att slå Kenta Nilssons juniorrekord. Kommer du matcha honom hårdare i powerplay och liknande då?
— Det är svårt att göra, säger Sam Hallam efter en stunds betänketid innan han fortsätter.
— Han startar oftast våra powerplay och har ofta 1-1:20 i våra powerplay. Det är svårt att säga att jag skulle kunna matcha honom mycket mer än vad vi gjort. En del i att han kunnat producera är att han haft en roll från start där han satts i situationer där han får möjligheten att producera.

”OTROLIGT COOLT”

Oavsett om Elias Pettersson vinner poängligan eller tar Kenta Nilssons rekord så tycker Sam Hallam att hans spelare gjort någonting utöver det vanliga.
— Jag tycker redan det han har gjort den här säsongen är otroligt coolt. I och med att det varit ett JVM mitt i, ändå är han högst upp i poängligan just nu efter 49 omgångar. Sättet han har utvecklats på under året, det mesta nästan enbart på grund av hans sätt att förstå spelet, jag tycker redan att det han gör är otroligt häftigt.
— Det är inte bara poängen han gör. Kolla killens plus/minus-statistik till exempel, den är fantastisk. Det bästa av allt är att det är en jäkligt glad och rolig kille som jag upplever är väldigt engagerad i sina medspelare och de tycker väldigt mycket om honom.
— Jag är ganska säker på att det är ett helt lag som kommer stötta och pusha honom här det sista. Men också väldigt glada att ha möjlighet att spela med honom.