Det är mindre än en vecka sedan årets NHL-draft slutligen genomfördes. Men både för oss på Elite Prospects och hos NHL-lagen är arbetet med att kartlägga nästa års draftkull redan i full gång.
På grund av coronaläget har det för oss på EP inneburit video-scouting inledningsvis, vilket kommer att pågå fram till dess att det går att få in åskådare till arenorna.
För såväl scouter som spelare har covid-19 inneburit en hel del förändringar. Flera av spelarna som är aktuella för 2021-draften hade spelat U18-VM i våras och Hlinka Gretzky Cup i somras. Den senare turneringen brukar vara ett perfekt tillfälle för framför allt europeiska spelare att visa upp sig och bygga momentum inför sitt draftår.
Bägge turneringarna är även utmärkta tillfällen för scouter att se spelare från andra områden och hur spelare från deras region står sig mot toppspelarna från andra regioner. Hur man än ser på det så är det uteblivna möjligheter som har försvunnit på grund av pandemin.
De spelare som är förstagångsvalbara nästa sommar är de som är födda mellan 15:e september 2002 och 15 september 2003. Således kommer det att vara en mix av spelare födda 2002 och 2003 på den här listan.
Redan nu så tycker jag att det är många spelare som gjort väldigt bra ifrån sig under säsongsinledningen. Både bland de förväntade namnen men även bland de som kommer underifrån.
Den här listan blir en tidig ranking av de killar som fångat mitt intresse, och kan fungera lite som en lista på spelare att hålla ett extra öga på under det kommande hockeyåret. Det skulle egentligen gå att göra listan betydligt längre, men den här gången får det räcka med tio namn.
10. Jonathan Myrenberg, Back, Linköping HC
Myrenberg imponerade otroligt mycket på mig under förra året, både i sitt spel med Linköpings J18- och J20-lag. Hittills den här säsongen har det där steget till ledande back på J20-nivå, som jag trodde att han skulle ta, inte riktigt kommit - men det går åt rätt håll för honom.
Anledningen till att Myrenberg är med högt upp på min personliga lista är just grunden som finns i hans spel, inte var han är i sin utveckling just nu. Talangen finns onekligen där, framför allt är det skridskotekniken och spelförståelsen som sticker ut på en hög nivå.
Utöver det har han en stor kropp som han inte hunnit växa in i ännu, vilket kommer att bli en stor tillgång den dagen han gör det. Många av hans nuvarande svagheter är starkt kopplade till just att han inte är så stark i kroppen. Med mer muskler och några extra kilon kommer han att bli starkare på pucken och få mer självförtroende i det fysiska spelet.
Dessutom är Myrenberg en skicklig passningsspelare, vilket är något jag värderar väldigt högt. Det handlar inte bara om att slå de snygga och avgörande passningarna utan som back är det viktigt att kunna hitta snabba och enkla lösningar bakifrån, och det gör Myrenberg väldigt bra redan nu.
Myrenberg kommer att vara lite av ett projekt, men det finns många intressanta pusselbitar i hans spel som kan göra honom till en back av mycket hög klass i framtiden. Det kommer att vara viktigt att ge honom tid och att ha tålamod för att han ska ta sig dit.
9. William Strömgren, Forward, MODO Hockey
Bland spelare födda 2003 är det ingen som öppnat säsongen lika imponerande som William Strömgren i J20 Nationell. Han har verkligen gått in, tagit för sig och blivit norra divisionens nuvarande serieledares ledande spelare.
Han har dessutom en imponerande poängproduktion på tol poäng (sex mål och sex assist) på åtta matcher, vilket är mer än någon annan spelare i J20 Nationell Norra.
Den 188 centimeter långa forwarden är duktig på skridskorna och blandar ett direkt och kraftfullt spelsätt med att vara kreativ och att hitta flashiga lösningar att gå vinnande ur man-man dueller. Det är sällan man ser så stora spelare ha så fina händer som Strömgren har.
Utöver det är han duktig målskytt som har ett fint och tyst handledsskott som gör att han kan vara ett hot både från nära håll och en bit utifrån. Han är även en duktig passningsspelare men målskyttet och hans drivande spel som öppnar upp ytor är de två delarna av Strömgrens spel jag imponerats mest av.
Huvudanledningen till varför Strömgren är med på min lista, och att jag nästan vill förvarna om att han skulle kunna vara ännu högre upp senare på säsongen, är att han fortfarande är så oslipad. I exempelvis både puckhantering och skridskoåkning finns det tydliga förbättringsområden som skulle göra Strömgren ännu bättre på kort tid om han förbättrade.
Med tanke på hur bra han redan spelar så anser jag att det bådar mycket gott inför framtiden.
8. Simon Robertsson, Forward, Skellefteå AIK
Simon Robertsson har varit en av 2003-kullens ledande spelare de senaste säsongerna. Både på klubblagsnivå och med landslaget har han haft framträdande roller. Eftersom han var Skellefteås ledande spelare på J20-nivå redan förra året hade jag trott att han skulle inleda den här säsongen i SHL men så har det inte blivit.
Nere i J20 Nationell har Robertsson däremot tuffat på som förväntat och har återigen tagit på sig den ledande rollen. Fina tio poäng (fyra mål och sex assist) har det blivit på de inledande sex matcherna.
Robertsson är stor och rejäl, en typisk powerforward som gärna använder alla 183 centimeter och 82 kilo till att bulldozra sig fram på isen. Generellt sett kan det vara lite farligt att ranka tidigt utvecklade spelare högt men även om det fysiska inslaget är en stor del i Robertssons spelstil har han även mycket annat bra i sitt spel.
Bland svenskarna är det få som kan matcha hans handledsskott, både när det kommer till kraft och precision. Han är även skicklig i sin puckhantering och kan både skydda puck och dribbla sig fram samtidigt som han accelererar eller spelar i hög hastighet.
Han har även ett härligt driv in i mitten av banan, vilket inte enbart leder till att han kan sätta sig i bra situationer själv utan han öppnar även upp mycket is för sina medspelare. Han har en kraftfull skridskoåkning men kan även göra snabba riktningsförändingar och nästan slingra sig fram genom trafik.
Robertsson kommer antagligen att anses vara en av de mer säkra svenska valen när det kommer till draften. Det är ganska tydligt att se hans väg till NHL så länge han fortsätter att utvecklas och ta steg i rätt riktning. Skickliga powerforwards är dessutom något som många lag traditionellt värderar väldigt högt.
Foto: Ronnie Rönnkvist
7. William Eklund, Center/Forward, Djurgårdens IF
Det är svårt att inte charmas när man ser William Eklund spela. Redan för två år sedan fångade han mitt intresse med sitt frejdiga, energifyllda men också finurliga spel.
På juniornivå har han för det mesta spelat center men under inledningen av säsongen i SHL har han spelat forward i Djurgårdens förstakedja. Forward har han även spelat en hel del med juniorlandslagen.
Det finns två delar av Eklunds spel som verkligen står ut, och det är kombinationen av dem som gör honom så speciellt. Det första är hans offensiva skicklighet; han är en smart och kreativ passningsspelare som kan hitta fräcka lösningar på svåra situationer för att skapa målchanser. Han är även duktig i sin klubbhantering och kan göra kvicka dragningar och läckra finter för att skapa ytor till sig själv.
Den andra delen av Eklunds spel som jag verkligen uppskattar är drivet, engagemanget och ettrigheten. Det är sällan man ser lite mindre unga spelskickliga spelare som konstant gör jobbet över hela banan men så är fallet med Eklund.
Trots att han var den klart mest talangfulla spelaren i Djurgårdens J20-lag förra året var det alltid han som jobbade hårdast, rörde fötterna mest och som kastade sig in i varenda närkamp för att vinna pucken.
Kombinationen av den offensiva skickligheten och motorn och drivet i Eklunds spel gör honom till en otroligt intressant spelare och kommer att öppna dörrar åt honom den dagen han ska slåss om en plats i NHL. Just multi-dimensionerna i hans spel innebär att även om han inte lyckas ta en plats i en ledande kedja så har han möjligheter att bli en spelare som bidrar med offensiv och skicklighet längre ner i hierarkin.
Det är något som jag värderar väldigt högt när jag scoutar, och det är jag inte ensam om att göra.
Foto: Bildbyrån/Andreas Sandström
6. Isak Rosén, Forward, Leksands IF
Isak Rosén var snudd på fenomenal i Leksands J20-lag under förra året. I år, när han är den som ska leda laget, har han fortsatt på samma inslagna väg. Under inledningen av säsongen har det blivit sju poäng (tre mål och fyra assist) på sex matcher för Rosén och det är nästan i underkant sett till hur han har spelat.
För en lite mindre spelare är det viktigt att vara en bra skridskoåkare och det är något som Rosén verkligen är. Han är explosiv och kan komma upp i höga hastigheter på längre sträckor.
Det som gör honom så farlig då är hur väl han kan hantera pucken och verkligen ta vara på den fart han har för att skapa lägen. Han kan dribbla sig förbi motståndare samtidigt som han accelererar och är han inne i offensiv zon kan han skjuta i skäret för att överraska målvakten.
Just skottet är en av Roséns främsta offensiva vapen, trots att han inte är så stor kan han få till kraftfulla och snabba skott. Han är även en skicklig passningsläggare och har en smarthet och finurlighet som gör att han är svårläst för motståndarna.
Kombinationen av att både kunna göra mål och spela fram till mål är väldigt värdefull och gör att Rosén inte är så ensidig i det offensiva spelet.
På juniornivå kan Rosén verkligen stå ut och vara dominant med sitt frejdiga spel. Förhoppningsvis får han chansen även i SHL under säsongen. Gör han bra ifrån sig även på den nivån så kommer han att stärka sina aktier hos många scouter.
Foto: Bildbyrån/Johan Bernström
5. Anton Olsson, Back, IF Malmö Redhawks
Anton Olsson fick stå lite i skuggan av Helge Grans under förra säsongen, men i år är det Olsson som är den ledande backen i Malmös J20-lag. Han har redan testat på att spela i SHL och har verkligen inte gjort bort sig – tvärtom så har Olsson sett riktigt bra ut när han fått chansen.
På många sätt så påminner Olsson om många andra svenska backar. Han är stor, skridskoskicklig och spelar en modern hockey som fokuserar på rörlighet och initiativförmåga.
Det som står ut lite extra för mig när jag ser Olsson spela är han intelligens och förmåga att läsa situationer. Han gör för det mesta väldigt bra avvägningar i sitt spel och tar väldigt många bra beslut. Blir han pressad eller om han tvingas in i en svår situation så kan han spela enkelt och smart för att reda ut situationen.
Han är även en bra passningsspelare när han ska spela mer konstruktivt och kan hitta smarta sätt som gör det enkelt för hans medspelare att spela till deras egna styrkor. Förmågan att göra andra bättre är ganska sällsynt i dagens hockey, men jag tycker att Olsson visar upp det ganska ofta.
Även defensivt är Olsson smart och effektiv, framförallt för en spelare i hans ålder och spelstil så gör han det väldigt bra när han spelar i egen zon. Som med många andra storväxta backar så kommer det att krävas lite tid för honom att bygga upp kroppen men när han väl kommer dit så tror jag att han har alla förutsättningar att bli en stabil pjäs i det defensiva spelet.
När jag scoutar så gillar jag att hitta egenskaper som står ut, som även kommer att vara en tillgång på högre nivå. En av de egenskaperna jag värderar högst är just intelligens och spelförståelse, två saker som Olsson besitter. Utöver det så har han så många andra egenskaper på hög nivå med, vilket gör att han hamnar väldigt högt på min lista.
Foto: Bildbyrån/Petter Arvidson
4. Jesper Wallstedt, Målvakt, Luleå Hockey
Ingen svensk målvakt har blivit draftad i första rundan av NHL-draften, Jesper Wallstedt har mycket goda förutsättningar till att ändra på det.
Den storväxta målvakten är en exceptionell talang som redan spelat tre hela säsonger på J20-nivå och varit på radarn i flera säsonger. Till den innevarande säsongen blev Wallstedt uppfllyttad till Luleås SHL-lag och har redan hunnit med två väldigt fina prestationer under säsongsinledningen.
Egentligen är Wallstedt typexemplet på den moderna butterflymålvakten. Han är enormt stor, men ändå rörlig och han läser spelet väldigt bra. Just det sistnämnda gör att han kan få skott och situationer att se väldigt enkla ut. I stället för att behöva kasta sig och fladdra så kan han lugnt och metodiskt positionera sig och låta puckarna träffa honom.
Utöver det har han bra reflexer i såväl armar som ben. Han har även förbättrat rörligheten i sina axlar, vilket innebär att det i princip är omöjligt att skjuta över honom även när han har gått ner på isen så länge han ser pucken och hinner reagera.
Som grädde på moset är Wallstedt extremt skicklig i spelet med klubban. I många fall är det nästan bättre för hans lag om det är Wallstedt som sköter uppspelen istället för backarna, för han har en väldigt fin precision i sitt passningsspel.
Jag är generellt sett inte den som rankar målvakter högst inför draften men Wallstedt har väldigt goda förutsättningar till att bli en NHL-målvakt en dag. Ser man till enbart talang är han en av de målvakter som rankats högst de senaste åren inför sitt draftår.
Jesper Wallstedt.Foto: Bildbyrån/Andreas Sandström
3. Oskar Olausson, Forward, HV71
Även som scout kan man ha vissa spelare eller spelartyper som man fastnar lite extra för, i mitt fall så har jag verkligen fastnat för HV71:s snabba forward – Oskar Olausson.
Stora skadeproblem har satt stopp för Olausson under framför allt fjolåret, men den här säsongen har han varit hel. Han har dessutom inlett helt strålande med HV71s J20-lag, på tio matcher har det blivit 16 poäng (nio mål och sju assist) och han har även varit uppe och gjort det riktigt bra i SHL.
Grunden som Olausson har är något som jag tror kommer att bära honom långt. Han är stor (187cm/82kg) men en så duktig skridskoåkare att han oftast är klart snabbast på plan när han spelar J20-hockey. Han är även rörlig och svårfångad, och med sin storlek så är det svårt att få honom ur balans även när motståndare lyckas komma nära.
Spetskvalité finns det även gott om, framför allt är det skottet som är ett av de bättre bland alla spelare i draften. Men det är även sättet han rör sig på och hur han kan skjuta i skäret som gör honom otroligt farlig.
Det som får mig att ranka Olausson så högt är sättet hur han har utvecklat sitt spel på. Han har tagit enorma kliv när det kommer till hur han hanterar pucken, att han vågar hålla i den mer och sättet han använder sin fart till mer än att skapa målchanser för sig själv. Han har även utvecklat sitt passningsspel och använder sina medspelare på ett annat sätt än tidigare.
Det finns fortfarande rum för mycket finslipning, men det går också att se som något positivt. Utvecklingen Olausson har haft de senaste två åren pekar enbart åt ett håll, och det är en kraftig pil rakt uppåt.
Oskar Olausson.Foto: Bildbyrån/Mathias Bergeld
2. Fabian Lysell, Forward, Frölunda HC
Fabian Lysell har varit det stora affischnamnet för 2003-kullen under de senaste säsongerna. Han har varit totalt dominant på såväl U16- som J18-nivå och varit ledande både hos Frölunda och juniorlandslagen.
Han har även startat säsongen i J20 Nationell på ett bra sätt och har fina elva poäng (tre mål och åtta assist) på de åtta första matcherna.
Han är en spelare som allt som oftast står ut på isen. Han har en intensiv skridskoåkning som gör att han kan driva spelet med puck och riva upp stora sår i motståndarnas försvarsspel. Utöver det besitter Lysell en fantastisk klubbteknik som gör honom väldigt svår att bemästra för motståndarbackar.
Trots det så är det Lysells spetsegenskaper som är hans bästa. Han har ett snabbt och lurigt skott och är även en väldigt bra framspelare. Just mångsidigheten i hur han kan både göra mål själv och spela fram till målchanser är väldigt viktig och intressant för framtiden.
Även om det är osannolikt att han växer betydligt i framtiden så syns det att Lysells kropp inte är färdigvuxen, så det är inte omöjligt att han lyckas lägga till några centimeter ytterligare till de 178 han redan har. Om inte annat så kommer han att bli klart mycket starkare när hans kropp växer, vilket kommer göra det ännu svårare att ta pucken från honom.
Lysell är kanske inte riktigt lika opolerad som vissa av de högt rankade spelarna men det behöver nödvändigtvis inte vara negativt. Han har otroligt mycket potential när man ser till skicklighet, spelförståelse och spetsegenskaper och det ska bli väldigt intressant att se hur han utvecklar dem under säsongen.
Foto: Ronnie Rönnkvist
1. Simon Edvinsson, Back, Frölunda HC
När det kommer till enbart rå potential tror jag inte att det finns någon svensk spelare som kommer upp till Simon Edvinssons nivå i den här draftkullen.
Ser man enbart till var han befinner sig just nu skulle han inte vara etta på den här listan. Men scouting och draften handlar inte om vem som är bäst nu utan om vem som kommer att bli den bästa spelaren.
En av anledningarna till att Edvinsson fått förstaplatsen på min lista är hur han har utvecklat sin skridskoteknik. Den var inte dålig innan, men den har blivit klart bättre under sommaren. Han är ännu mer rörlig än tidigare och har lättare att accelerera med. Trots det är hans teknik inte perfekt och det finns ännu mer potential att ta ut där om han fortsätter att utveckla den åt rätt håll.
Detsamma gäller Edvinssons puckteknik. Den har utvecklats sedan förra säsongen men är inte heller finslipad. Det kanske låter negativt att läsa men jag menar det som något väldigt positivt. Att ha en lovande talang som redan är en bra spelare men som ändå har tydliga områden där han kan förbättra sig, och där han konstant förbättrar sig, bådar väldigt gott inför framtiden.
En anledning till att Edvinsson är så opolerad i sitt spel är hans storlek. Det är många större spelare som inte riktigt fått ihop koordinationen när de växt fort/mycket i tonåren och det kan ta några år innan de är lika kontrollerade och effektiva i sina rörelser som mindre spelare. Den dagen Edvinsson når den punkten kommer det att komma en explosion i hans utvecklingskurva. Detsamma gäller för när han börjar att växa in i sin kropp och adderar muskler som kan matcha kroppens storlek.
Bortsett från de fysiska egenskaperna besitter Edvinsson flera intressanta mentala egenskaper. Han läser spelet väldigt bra och är duktig på att hitta öppningar för att slå passningar.
Edvinsson är även företagsam i sitt spel, han kan driva upp med pucken och starta anfall på eget initiativ. Överlag har han väldigt bra offensiva instinkter och när han väl använder dem är han otroligt duktig på att skapa lägen eller vända spelet.
Han har även ett lugn i sitt spel, inte bara när han har pucken utan även defensivt. Det är starkt kopplat till hans spelförståelse och förmåga att läsa spelet och förutse vad som kommer att hända.
Edvinsson kommer kanske inte att vara den svenska spelare som har den mest imponerande statistikraden när den här säsongen är slut, men på grund av den potential han har inom sig så är det ändå inte osannolikt att han blir första svensk att tingas nästa sommar.
Simon Edvinsson.Foto: Bildbyrån/Josefine Loftenius
Fler scouttexter från Christoffer Hedlund
* Sveriges största talanger födda 2001
* Sveriges största talanger födda 2002
* Sveriges största talanger födda 2003
