Foto: Bildbyrån (montage).
Den här texten publicerades ursprungligen på DailyFaceoff.com och har översatts till svenska.
NHL:s 82 matcher långa grundserie 2026/27 börjar den 29 september, vilket innebär att träningslägren startar om bara några veckor. Vi behöver inte nödvändigtvis plantera våra flaggor i fullständiga förutsägelser ännu, men vi börjar förstå hur ligans styrkeförhållanden ser ut med de flesta lag nästan färdiga med sina truppförändringar.
Tidigare den här veckan tittade vi på ligans mest förbättrade lag. Men vilka organisationer har försämrats mest på papperet? Dessa fem sticker ut för mig som märkbart svagare.
Anaheim Ducks
In: A.J. Greer, Nick Jensen, Laurent Brossoit, Jeff Malott
Ut: John Carlson, Mason McTavish, Jacob Trouba, Olen Zellweger, Radko Gudas, Jeffrey Viel, Ross Johnston
Anaheim Ducks GM Pat Verbeeks lågsäsong har varit allt annat än bra, och smärtan kanske inte är över. Med trycket av lönetaket och RFA:s Leo Carlsson, Cutter Gauthier och Pavel Mintyukov som behöver nya kontrakt, bytte Ducks bort unga spelare med potential i McTavish och Zellweger, och såg hela högra sidan av backdjupet lämna som fria agenter – Gudas som del av en trade genom vilken Ducks överbetalde Greer. Efter att Ducks matchade Philadelphias 18 miljoner dollar dyra offer sheet på Carlsson finns det inte tillräckligt med pengar kvar för att betala Gauthier, vilket innebär att Anaheim kommer att behöva byta bort ytterligare en veteran, förmodligen en av Chris Kreider, Alex Killorn eller Frank Vatrano, för att få in Gauthier under lönetaket.
Lägg till att förstakedjens högra forward Troy Terry missar starten av säsongen för att återhämta sig från en höftoperation, och Ducks riskerar att gå tillbaka efter förra säsongens kliv från 80 till 92 poäng.
Buffalo Sabres
In: Olen Zellweger, Louis Crevier, Conor Sheary, Dennis Gilbert
Ut: Alex Tuch, Bowen Byram, Jordan Greenway, Logan Stanley, Michael Kesselring, Devon Levi, Luke Schenn
En viktig förtydligande: Jag säger inte att Buffalo Sabres haft en dålig lågsäsong eller att de är sämre ställda på lång sikt. De gjorde ett briljant jobb med att säkra fjärdevalet i draften och löftet Daxon Rudolph i Byram-traden, och att köpa lågt med Zellweger kan ha gett dem en perfekt ersättare för Byram på medellång sikt. En hel säsong med en ung forward som Konsta Helenius i NHL borde också hjälpa till att kompensera för deras förluster av veteranforwards.
Men om vi bara frågar: "Är Sabres 2026–27 lika bra som Sabres 2025–26 på papperet vid säsongsstart?" Svaret är förmodligen nej. Tuch var Buffalos förstakedjes högra forward och den bästa fria agenten på marknaden. Allt Sabres fick för honom var tredjerundsval 2027 som de säkrade genom att byta hans rättigheter till Washington Capitals. Och även om de hade rätt i att inte överbetala Byram, var han en avgörande medlem av deras toppfyra på backsidan och var utmärkt i slutspelet. Vi kan inte bara anta att Zellweger, som har 164 NHL-matcher bakom sig och blev petad i alla utom tre av Ducks slutspelsmatcher förra året, omedelbart kommer att vara Byram 2.0. Jag är fortfarande positiv till Sabres som ett lag som kan nå slutspel igen den här säsongen, men de kanske inte blir ett 50-vinstlag igen om inte Helenius omedelbart blir en topp-sex-forward och spelare som Josh Norris och Jiri Kulich kan hålla sig friska.
Colorado Avalanche
In: Jaden Schwartz, Fedor Svechkov, Zachary L'Heureux, Vinnie Hinostroza, Noah Juulsen
Ut: Valeri Nichushkin, Jack Drury, Ross Colton, Joel Kiviranta, Ivan Ivan
Beväpnade med framtida Hall of Fame-spelarna Nathan MacKinnon och Cale Makar och efter att ha återkontrakterat topphögerforwarden Martin Necas för stora pengar, blir Colorado Avalanche mer topp-tunga för varje år i sina löneutgifter, och de var tvungna att flytta ut några veteraner för att hålla sig inom ramen efter sin Presidents' Trophy-vinnande säsong 2025–26. De bytte bort Nichushkin, en nyckel i 2021–22 års Stanley Cup-lag, till Columbus Blue Jackets. De skickade Colton och Drury till Nashville Predators, nu ledda av nyligen avtackade Avs sportchefen Chris MacFarland.
Avs hoppas att en gång högt rankade löftena Fedor Svechkov och Zachary L'Heureux kan producera kostnadseffektiva resultat och att veteransigneringen Jaden Schwartz fortfarande har tillräckligt mycket kvar för att vara en genomsnittligt bra topp-nio-forward. Men Avs, som floppade i Western Conference Final med en utklassning mot Vegas Golden Knights, förlorade flera veteraner och hade inte löneutrymme för att ersätta dem med säkra kort. Avs är svagare år mot år, särskilt eftersom de verkligen inte har något på väg från farmarlaget som kan hjälpa dem, och vi kan förvänta oss att tränaren Jared Bednars redan varma stol blir ännu varmare den här säsongen.
Dallas Stars
In: Joel Kiviranta
Ut: Mavrik Bourque, Michael Bunting, Ilya Lyubushkin, Alex Petrovic
Jason Robertson-sagan blev brutal för Dallas Stars sportchef Jim Nill. För det första, med vetskap om att Robertsons nästa AAV med rätta skulle överstiga det löneutrymme Dallas hade, hade Nill inget annat val än att dumpa en uppåtgående ung forward och 2025–26 års förstakedjesspelare i Bourque, där Predators också tog över Lyubushkins kontrakt i affären. Men att detta drag bara skulle resultera i ett ettårskontrakt värt 12 miljoner dollar som promenerar Robertson in i UFA nästa år? Inte idealiskt. Stars kanske hade mått bättre dragna om de bytt bort Robertson för en stor återgång och behållt Bourque om de hade vetat att de inte skulle komma överens om ett långtidsavtal med 'Robo.' Nu har de försvagat sitt djup bland forwards, de har inte fyllt sitt iögonfallande behov av ytterligare en topp-fyra-back, och de kommer att spela den här säsongen med Robertsons framtid återigen som ett frågetecken. Det har varit en sommar att glömma i Lone Star State. De litar på en 34-årig Tyler Seguin, som återvänder från en korsbandsskada, för att hjälpa dem mycket mer på offensiven än de förmodligen vill erkänna.
Vegas Golden Knights
In: Parker Wotherspoon, Victor Olofsson, Ville Heinola
Ut: Pavel Dorofeyev, Colton Sissons, Cole Smith, Keegan Kolesar, Kaedan Korczak, Akira Schmid
Det känns alltid som listiga Vegas Golden Knights har en chockerande drag på väg – Dylan Larkin? Connor Hellebuyck? – men vi kan bara bedöma lagen baserat på vad de faktiskt har gjort den här sommaren, och vad de regerande Western Conference-mästarna har gjort är att bli ganska mycket sämre.
Dorofeyev är en av bara tolv spelare som gjorde 35 eller fler mål både 2024–25 och 2025–26, och, med all respekt för den eviga underpresteraren Victor Olofsson, har Golden Knights inte ersatt Dorofeyevs målsproduktion alls, utan valde istället att binda sitt löneutrymme till Rasmus Andersson nya kontrakt. Vegas har också förlorat botten-sexforwarderna Sissons, Smith och Kolesar, djupbacken Korczak och andramålvakten Schmid. Det här är en tunnare trupp år mot år, och vi får inte glömma att, trots att de vann Pacific Division, slutade Golden Knights bara nio poäng före nionde plats i Western Conference förra säsongen, så felmarginalen är inte stor framöver. De får hoppas att övre halvan av deras lineup, särskilt Mark Stone, kan hålla sig frisk den här säsongen, eftersom undre halvan är illa tömd.
