Framtiden oklar för Eklund: “Vi får se hur det blir”

William Eklund fick under säsongen sitt stora genombrott i SHL och avslutade säsongen med att bli draftad av San José Sharks. Hur det blir i framtiden är nu oklart för talangen som inte själv vet var han ska spela.
– Vi får se hur det blir. Jag tror jag har lika dålig koll som alla andra så jag tror vi får vänta lite, säger han till Hockeysverige.se.

Inför draften ligger fokuset alltid på vem som kommer väljas först av svenskarna eller vilken svensk som faller när namnen ropas upp. Efter draften blir de stora diskussionerna istället om vilka som stannar kvar i Sverige och vilka som lämnar för spel i Nordamerika.

Det finns ingen rätt väg och alternativen är många – så även för William Eklund som valdes av San José Sharks i årets upplaga av NHL-draften.

– Det var jättekul såklart. Kul att bara bli vald, jag är jättenöjd, säger han till Hockeysverige.se och spricker upp i ett leende som håller i sig när han fortsätter:
– Det har varit en händelserik säsong och jag har fått bra förtroende från Djurgården så jag har mycket att tacka dem för.

Förra säsongen blev Eklunds bästa i karriären och i Djurgården noterades 18-åringen för 25 poäng (12+13) på totalt 43 spelade matcher. Genombrottet i SHL har givit Eklund stor uppmärksamhet, men själv försöker han att inte tappa fokus.

– Jag har varit ganska mycket i nuet och inte försökt tänka så mycket på det som händer runt omkring mig, säger han och tillägger:
– Jag försöker vara här och nu sedan får vi se vad som händer imorgon.

"DJURGÅRDEN STÅR MIG VARMT OM HJÄRTAT"  

Eklund inledde förra säsongen med ett brak och gjorde åtta poäng på de tio första matcherna. Under hösten flöt det mesta på för den unge talangen fram till att det var dags för JVM och Eklund testades positiv för Covid-19.

– Det var ett mål den här säsongen att åka dit och konkurrera. Att inte ens få komma dit kändes surt för mig, men det gjorde mig även starkare på något sätt.

Trots beskedet att han skulle missa JVM fortsatte Eklund säsongen starkt och när det var dags för NHL-draft valdes han som sjunde spelare. Om han kommer att stanna i Djurgården eller flytta till Nordamerika och San José är fortfarande oklart – även för han själv.

– Vi får se hur det blir. Jag tror jag har lika dålig koll som alla andra så jag tror vi får vänta lite, säger han om framtiden.

Hur vill du själv att det ska bli?

– Jag vet faktiskt inte just nu. Jag kan verkligen inte ens själv svara på det.

Hur känner du för Djurgården?

– Djurgården är en klubb som står mig varmt om hjärtat och det har den gjort sedan jag var ett litet barn så det är speciellt.

William Eklund. Foto: ANDREAS L ERIKSSON/Bildbyrån

"BARA NÅGRA ÅR SEDAN JAG STOD PÅ LÄKTAREN OCH HEJADE"

I veckan deltog Eklund i Sports Hearts All-Star-match där flera av de svenska NHL-stjärnorna hade samlats för att spela en uppvisningsmatch. Flera av deltagarna har etablerat sig i NHL, men intresset från en relativt ung publik riktades allt som oftast mot William Eklund.

När den unge talangen fick pucken var det genast många barn på läktaren som började ropa hans namn. 

– Det är ju superkul. Det var bara några år sedan man stod där på läktaren och hejade. Det är häftigt, säger han om intresset och tillägger:
– Man saknade publiken förra året och det är väl vad man saknade som mest. Det hade varit häftigt såklart att få spela framför publiken, men vi får se vad som händer.

NHL-stjärnorna som deltog i uppvisningsmatchen var inte de första NHL-spelarna Eklund kommit i kontakt med sedan draften. Efter att han valdes i draften blev han uppringd av Erik Karlsson, som han själv har haft som idol.

– Det var coolt. Det är en idol man har haft sedan man var liten så det är stort, säger han.

Du såg lite chockad ut i videon.

– Ja det blir man ju, säger han och skrattar till innan han tillägger:
– Jag fick prata med min idol för första gången så det var verkligen jättekul.

Idolen Erik Karlsson kan snart bli en av Eklunds lagkamrater. När det blir är fortfarande osäkert, men han känner att han har hamnat rätt i San José.

– Det känns som att de har en bra plan i San José. De är inne i en tid med mycket nytt och det kommer många unga killar. Vi får se vad som händer.