Carl Berglund om spel på college: “En bra väg att gå”

Carl Berglund är ett namn värt att lägga på minnet. Den unge centern tog klivet över till Nordamerika för att följa hockeydrömmen, och redan nu har beslutet visat sig vara ett framgångsrikt sådant. För Hockeysverige.se berättar han nu om allt från TV-Pucken till att numera vara lagkapten för sitt collegelag – och drömmen om NHL-spel.
– Målet är att få stanna kvar här i några år till, säger Berglund.

Efter att ha spelat i Sverige under ungdomsåren valde Carl Berglund att ta nästa steg i karriären, och pröva vingarna utomlands. Till vardags spelar nu den svenske centern för sitt collegelag UMass-Lowell River Hawks, där han inför säsong blivit tilldelad kaptenstiteln. Den 22-årige Berglund har haft flera poängstarka säsonger i rad, och den trenden ser inte ut att sluta i år heller.

Förra säsongen producerade han 28 poäng (9+19) under 33 matcher, och denna säsong har han gjort åtta poäng (4+4) under sex matcher i NCAA.

Men Berglund har även presterat väl hemma i Sverige. Hans moderklubb är Hammarö HC, men under säsongen 2015/2016 representerade han även Värmland i turneringen TV-Pucken.
– Det var en väldigt häftig upplevelse. Jag hade följt TV-pucken i flera år innan, och det var givetvis någonting man ville vara del av. Jag hade några äldre kompisar som spelat ett par år tidigare, och årskullen ovanför oss vann ju året innan, säger Berglund.

Tog sig till kvartsfinal i TV-Pucken

Under de sex matcherna bidrog centern med ett mål och tre assist för det Värmländska laget. Men slutspelet i Örnsköldsvik gick dock inte helt som planerat. Värmland fick se sig utslagna i kvartsfinalen. 
– I en sådan turnering vill man gå så långt som möjligt. Det är alltid tungt att förlora i stunden, men det går över. Man kommer inte alltid vinna. Så det går över efter några dagar. 

Därefter fortsatte karriären med spel i Färjestads ungdomslag, fram till säsongen 2018/2019, då Berglund begav sig av till den amerikanska juniorhockeyligan USHL.

Vad fick dig att känna att det var ditt nästa steg?
– Under den säsongen hade Andre Lee, en kompis till mig från Färjestads ungdomslag, gått till Sioux Falls Stampede. Runt jul fick jag också förfrågan om att komma dit, och jag kände att det var läge att göra det. Det hjälpte med beslutet att Andre var där, säger Berglund och fortsätter:
– Vi tog beslutet tillsammans att vi skulle åka till USHL efter den säsongen. Jag tror det var en bra läroupplevelse att spela juniorhockey innan college, eftersom det är mycket att anpassa sig till allt runtomkring hockeyn också. Men jag tror att det är en bra väg till mitt mål - att förhoppningsvis vara kvar här i många år.

LÄS MER: Andre Lees väg till NHL-kontraktet

USHL Clark Cup Champions 

Det blev succé direkt. Ert lag, Sioux Falls Stampede, blev Clark Cup Champions. Kan du beskriva den upplevelsen?
– Det var väldigt häftigt. Det var en helt annan upplevelse att spela hockey i USA för första gången, och flytta så långt hemifrån och allt vad det innebär. Det är väldigt mycket matcher jämfört med säsongen hemma. I slutspelet var det väldigt intensivt. Väldigt häftigt att spela inför så mycket folk för första gången. Första matchen där var det ungefär sex tusen personer på läktaren, så det var stort. Att få vinna hela slutspelet var helt fantastiskt.

Gav vinsten någon slags bekräftelse på att du hade valt rätt väg?
– Jag visste sedan innan att jag ville satsa på hockeyn, men det här hjälpte absolut med att känna att det var ett bra beslut att flytta över till USA och ta vidare karriären där.

Nu gör du din fjärde säsong för UMass-Lowell i NCAA. Vad fick dig att välja just University of Massachusetts Lowell?
– Det var jag och Andre som åkte över tillsammans med våra familjer ett antal år innan vi började spela här. Vi fick lite hjälp och åkte runt till några olika skolor. Där gick vi på visningar runt campus och rinkarna. Redan när vi kom hit (till Massachusetts) tyckte vi att det kändes riktigt bra. De har en otroligt fin rink och faciliteter. Alla supportrar runt omkring, och engagemanget runt det hela är riktigt bra. Så jag kände direkt att det var rätt plats.

“Föregå med gott exempel”

Denna säsong är du kapten. Hur utmärker du dig i den rollen?
– Jag är inne på mitt fjärde år här, och det har varit många bra kaptener innan som har visat vägen. Nu är vi äldst i laget, så då gäller det att föra vidare kulturen som vi har här. Som att jobba hårt, och visa hur viktigt det är med små detaljer. På isen är det bara att föregå med gott exempel. Utanför, är det även där, att leda med exempel i gymmet och under förberedelser, samt att förespråka professionalitet. Framförallt att se till så att de nya känner sig välkomna, och att de enkelt blir en del av laget. 

Är collegevägen något du rekommenderar fler att ta?
– För min del kände jag att det var rätt väg att gå till college, och gå vidare den vägen. Det är absolut någonting jag skulle rekommendera, men det är väldigt bra system hemma också. Så det varierar nog från person till person. Men absolut är det en bra väg att gå.

Berglund har helt anammat sin nya hemstad och trivs mycket väl i Lowell, som ligger nära intill delstatens huvudstad Boston. Han berättar även att han blivit lite av en Boston-supporter överlag, då han följer Boston Bruins, Boston Red Sox, samt New England Patriots.

Men att flytta så långt hemifrån tog inledningsvis lite tid att vänja sig vid.

Hur var det att flytta från Sverige till USA?
– Det var en ganska stor omställning. Framförallt att flytta så långt hemifrån, och så är allt på engelska. Det är lite annorlunda system från vad det är hemma. Så det är väll det stora hela som gör att det blir en stor omställning. Men vi har fyra andra svenskar i laget, så det är skönt att kunna snacka svenska ibland.

Livet i USA handlar dock inte bara om hockey, utan sporten kombineras med studierna. 

Vilka ämnen studerar du?
– Jag går ett kandidatprogram i “business management”, där det finns en olika ämnen varje termin. Det påminner om gymnasiet, då man har ungefär fem ämnen per termin som man har prov i. Men det fungerar bra och är ett bra system. Det krockar inte på något sätt.

Drömmen om NHL

En annan svensk som också studerade i USA är Leon Bristedt, som sedan återvände till Sverige och gjorde en riktigt fin insats i SHL - och senare fick kontrakt i Schweiz. 

Siktar du på liknande resa, eller är målet att fortsätta spela i Nordamerika? 
– Ja, det är väl NHL, såklart, som är siktet. Det gäller att ta vara på chansen nu när man är här. Men jag är absolut öppen för SHL. Det vore väldigt kul att flytta hem och spela, men målet är att få stanna kvar här i några år till.

Har du några specifika lag du drömmer om att få spela för?
– I USA skulle jag nog inte säga att det något jag hellre skulle spela för framför ett annat, men hemma i Sverige är det såklart Färjestad som skulle vara en av de klubbarna jag skulle vilja spela för. 

Vilka lag höll då på under uppväxten? 
–  Framförallt var det Färjestad jag följde, men när man blev lite äldre var det mer Pittsburgh Penguins och Washington Capitals jag kollade på. Det fanns några favoritspelare där som Nicklas Bäckström och Sidney Crosby. Det var mest därför jag följde de lagen, mer än några annat lag, avslutar han.

TV: Alla mål från nattens NHL