Skriver historia: Prisas som ligans främsta

Under båda sina första säsonger var han med bland finalisterna.
Nu vinner till slut Niklas Rubin Urpo Ylönen Award – som förste svensk någonsin.

2022 valde Niklas Rubin att lämna Frölunda och Sverige. Fyra raka år i SHL följdes av en flytt till Ässät och succén konstaterades inom kort. Nu, efter två raka år där svensken varit med bland finalisterna, tilldelas han äntligen Urpo Ylönen Award. Priset som går till hela Liigas bästa målvakt.

Nyheten släpptes av den finska ligan i samband med fredagkvällens prisutdelning och innebär även att burväktaren nu är historisk.

Sedan 1978, då Urpo Ylönen Award delades ut för första gången, har nämligen ingen svensk fått se sig själv som vinnare. Två tjecker (Petr Bříza 1992, Lukas Dostal 2020), en kanadensare (Boris Rousson 1995) och en amerikan (Tim Thomas 1998) är faktiskt de enda icke-finländarna sått vunnit.

Bland de senaste årens vinnare finns de bekanta namnen Lassi Lehtinen och Christian Heljanko. Den förstnämnda av SHL-målvakterna tog hem priset 2021, innan den andre prenumererade på det under tre raka år. Att Rubin vinner är därmed ett trendbrott på flera vis.

Värvad av Kimmo Kapanen: ”kvalitetsmålvakt”

Hur hamnade Niklas Rubin då här?

Jo, trots att säsongen inleddes på tyngsta möjliga vis, var det faktiskt ingen annan målvakt i Liiga-slutspelet som kunde toppa 29-åringen från Kungsbacka i statistiken för räddningsprocent. 93,1 var Rubins siffra över 10 matcher och hans Ässät gick hela vägen till kvartsfinal. Något man endast lyckats med en gång tidigare sedan 2018.

Det hela ger ett lyckligt slut i Ässät för Rubin trots att han endast spelade en match innan slutet av december på grund av skada.

Till nästa säsong väntar nu spel i Kärpät, efter att Timrås tidigare sportchef, Kimmo Kapanen agerat.

– Med Niklas får vi en kvalitetsmålvakt som har varit i toppen av ligan under de senaste tre säsongerna. Vi förväntar oss att han kommer att bära ett stort ansvar nästa säsong genom att vara en av lagets stöttepelare. Vi välkomnar honom här i Uleåborg med öppna armar, sade Kapanen när Rubin presenterades.

All Star-laget i Liiga 2024/25

Målvakt: Niklas Rubin, Ässät
Backar: Atro Leppänen, Sport och Max Lindroth, TPS
Forwards: Patrick Curry, KalPa, Matyas Kantner, KalPa och Otto Kivenmäki, SaiPa