Från bänken till matchvinnarrollen – ”brunkaren” gjorde skillnad: ”För en grym energi med sig”

Han inledde matchen som 13:e forward, avslutade den som en slags matchvinnare. När Mikael Ahlén väl fick chansen att spela såg han till att göra skillnad. Av bara farten gjorde han karriärens första slutspelsmål.
– Han för en grym energi med sig, säger tränaren Robert Ohlsson i en hyllning till Ahlén efter 4–3-segern mot Linköping.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det är påfallande ofta som ”brunkare” får epitet slutspelsexpert. Om det är en chimär som uppstår för att de tacklar mycket och spelar uppoffrande i stället för enkelt och effektivt kan diskuteras i vissa fall. Men när det gäller Djurgårdens Mikael Ahlén och hans insats i den tredje kvartsfinalen mot Linköping bjöds publiken på hela registret.

Ahlén nöjde sig inte med att vara aggressiv och bjuda på offervilja. Han visade även effektivitet med sina två första slutspelspoäng då han låg bakom Djurgårdens vändning när man inom loppet av knappa sju minuter i den andra perioden gick från 0–1 till 3–1. Först genom att stressa pucken av Eddie Larsson innan Linus Johanssons 2–1 och sedan själv skjuta 3–1 med karriärens första slutspelsmål i SHL.

Den snart 30-årige forwarden inledde matchen som 13:e forward, men fick snabbt ersätta Daniel Brodin i formationen med Linus Johansson och Calle Ridderwall. Deras kemi blev en vändpunkt för Djurgården.
– Jag känner när Micke kommer in att han för en grym energi med sig och är oerhört stark med pucken och tar den ganska rakt mot mål, säger tränaren Robert Ohlsson.
– Han gillar att vara där matcherna avgörs. Om man skulle sätta en röd lampa där Micke Ahlén befinner sig är det runt sargen och rakt in på mål. Det är i den ytan matcherna avgörs och där är han väldigt ofta.

”DET GÄLLER ATT HA BLADET I ISEN”

För Ahlén blev det extra motivation att starta matchen på bänken. Han omvandlade den frustrationen till en stark insats när han väl fick speltid.
– Det är så klart aldrig roligt, men det är slutspel och man får gilla situationen. Utåt sett får man vara positiv mot gruppen och stöta dem. När man sedan får chansen får man ta den.

Och det gjorde han. Precis som tränare Ohlsson var inne på gav forwarden Djurgården en välbehövlig vitaminkick.
– Jag tyckte att det var lite det som fattades när jag kom in, så jag försökte bidra med det. Det brukar föda det andra spelet också, säger han.
– Jag försöker ge laget energi och spela tufft. Samtidigt spelar jag med Calle och Linus som är skickliga spelare, så det gäller att ha bladet i isen och sprätta upp lite puckar också.

Det lyckades han med i kväll. Därmed slipper han sannolikt inleda nästa match som bänknötare.