”Förra säsongen blev bortkastad för mig”

Brynäs har hackat, men Tomi Karhunen har snabbt blivit en favorit hos Brynäsfansen. Igår stod han för en ny bra insats, och finländaren är fast besluten om att studsa tillbaka efter en rörig fjolårssäsong.
– Det var rörigt, säger han till hockeysverige.se.

GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)

Tomi Karhunen är en doldis i Sverige men är ett namn med stjärnglans i hemlandet Finland. Där tog han mästartiteln med Tappara tre gånger i rad åren 2014 till 2016.

Nu är 28-åringen i Sverige för första gången. I ett Brynäs som gått tungt i SHL-upptakten har Karhunen varit en av få som kunnat kvittera ut godkänt betyg. Igår imponerade han på nytt när laget besegrade Skellefteå med 3-1 och har nu stått i båda lagets segermatcher under säsongsinledningen.
– Vi gör en jättebra match som lag. Det var en tuff match och vi behövde verkligen de här poängen som vi tog. Vi förbättrade oss rejält från matchen i torsdags, säger han till hockeysverige.se efter segern.

SPELADE FÖR TRE LAG I TRE LÄNDER

För Tomi Karhunen är säsongen viktig. Dels för att det här är första chansen för hans del att visa upp sig på den svenska marknaden, men också för att förra säsongen var tung. Finländaren spelade bara 14 matcher och hann representera tre klubbar: Kunlun Red Star, och Vitijaz Podolsk i KHL samt Ambrí-Piotta i Schweiz.
– Det var rörigt och väldigt tufft. Det blev som en bortkastad säsong för mig, inleder burväktaren och fortsätter.
– Jag spelade inte så många matcher, jag hade skador, jag bytte klubb flera gånger, jag spelade både i Europa och övriga världen. Jag är glad att jag hittade en ny klubb, Brynäs, innan den här säsongen började. Jag trivs här och tycker att det är en väldigt professionell klubb.

Vilka är de stora skillnaderna mellan Brynäs och exempelvis KHL-klubbarna du spelat för?
– Jag tycker alla klubbar i KHL sköts på ett professionellt sätt. Det måste jag ändå säga. Den stora skillnaden mellan livet här i Sverige och livet i KHL är resorna, utan tvekan. Som du vet måste vi resa otroligt mycket, över stora avstånd och många tidszoner. Du måste alltid försöka anpassa dig efter den tidszon du är i och det är inte alltid helt enkelt.
– Annars tycker jag inte det är så stora skillnader i hur organisationerna jobbar.

Foto: Bildbyrån

Det har ju varit lite rörigt i Brynäs, och de sparkade precis sin sportchef. Har det påverkat er i spelargruppen på något sätt?
– Jag tror så här: Alla spelare känner att vi måste göra vårt jobb först och främst. Alla vet att vi kan spela bättre. Det var inte Stefans (Bengtzéns) fel hur vi spelade. Alla känner nog att de måste kliva upp nu och spela bättre.

Har det varit svårt att komma till en ny klubb, och så börjar säsongen så här tungt?
– Äh, allting är en sorts process som går ut på att vi ska bli bättre. Jag tycker att ett lag aldrig är helt redo när en säsong börjar, det är den erfarenheten jag har av de lag jag spelat för i min karriär. För mig är det viktigaste att vi känner att vi blir bättre från match till match till match till match, och så vidare. Det är det som betyder något. Och vi tog verkligen ett stort steg i rätt riktning idag (läs: igår).
– Vi spelade en väldigt solid defensiv, och offrade oss verkligen för varandra. Vi täckte mycket skott och spelade med stot disciplin eftersom vi bara drog på oss två, tre utvisningar. Det är de grejerna vi måste ta med oss.

TUFF KONKURRENS

Brynäs målvaktssituation är speciell. David Rautio gör sin tredje säsong i klubben och hemvändande Joacim Eriksson var tänkt som klubbens förstemålvakt. I stället är Eriksson på skadelistan och Tomi Karhunen har klivit in. Brynäs har alltså tre potentiella förstemålvakter i truppen.
– Jag är van. Det är alltid en tävling om speltiden när du spelar på professionell nivå, det är inget undantag här. Vi har tre jättebra målvakter när ”Jocke” är tillbaka sen, så det är en hård konkurrens. Du måste spela ditt bästa varenda gång du får chansen om du vill fortsätta spela nästa match. Det kommer bli tufft, men det är inget konstigt.

Nu väntar tolv dagars spelledigt för Brynäs.
– Spelschemat är inget du kan göra något åt, det är vad det är. Nu får vi göra det bästa vi kan av speluppehållet, återhämta oss och göra en bra träningsvecka där vi jobbar vidare på att sätta vårt grundspel och utveckla spelet vidare, avslutar målvakten.