Ex-stjärnan sågar SHL: "Som rugby på is"

Kris Versteeg han bara spela ett par månader i Växjö under säsongen 2018/19.
Kanadensaren trivdes med livet i Sverige, men hockeyn – och framförallt domarnivån – hade han svårt för.
– Det var som rugby på is, säger Versteeg i podcasten Spittin’ Chiclets.

Kris Versteeg hämtades in som en ordentlig spetsvärvning av Växjö under slutskedet av SHL:s grundserie säsongen 2018/19. Kanadensaren hann bara spela totalt 19 matcher i Sverige – men tiden i SHL har satt sina spår i den tvåfaldige Stanley Cup-mästaren.

I en intervju med den stora hockeypodcasten Spittin’ Chiclets, ledda av bland andra de tidigare NHL-spelarna Paul Bissonnette och Ryan Whitney, berättar Versteeg om hur han trivdes med livet i Sverige – men att hockeyn och framförallt domarnivån i SHL lämnade en hel del att önska.

– Jag hade en jättebra tid i Sverige, men hockeyn är som rugby på is. Det är inte hockey, säger Versteeg.
– Jag minns att jag sade till andra nordamerikaner att jag lika gärna kunde ha spelat rugby. Det var så jävla brutalt, de blåser inte för någonting. Hakningarna, fasthållningarna… Domarnivån är så dålig.

"NÅGOT DE MÅSTE FIXA"

Om SHL skulle kunna lösa de problem som Versteeg har tror den förre NHL-forwarden att Sverige kan bli en fin landningsplats för fler ex-NHL-spelare under slutskedet av sina karriärer.

– Om de kan fixa domarnivån och reglerna så är det en otrolig plats att spela hockey på. Men det är något de måste fixa, för hockeyn är inte på den nivå som det borde vara.

Glädjande för Versteeg i detta fall är att domarna inför den här säsongen har fått nya, mycket hårdare direktiv på just fasthållningar och slashingar. Det har dock inte uppskattats av alla under försäsongsmatcherna.

– Det är så här med de nya jävla reglerna. Hockeyn har gått och blivit en innebandysport. Lite så känns det faktiskt, sade Modos forward Linus Pettersson till Örnsköldsviks Allehanda efter att hans Modo åkt på åtta tvåminutersutvisningar i matchen mot Skellefteå förra veckan.