En smått osannolik resa – från ettan till SHL: ”Jag hade nästan gett upp hoppet”

För bara två säsonger sedan spelade han i HockeyAllsvenskan med Tingsryd. Nu rankas 28-årige Johannes Jönsson som en av de bästa målvakterna i SHL. Men resan till toppen har varit lång. 
– När jag spelade i division 1 så hade jag aldrig SHL som mål, säger han till hockeysverige.se.

Johannes Jönsson började karriären i Kalmar HC. Efter ungdomsspel i Tingsryd blev det sedan division 1 med Kristianstad och Nybro. Målet då var att ta steget upp till HockeyAllsvenskan.
– När jag spelade division 1 visste jag inte om det skulle bli något spel i allsvenskan för mig. Jag var på klubbarna i närområdet varje år, men fick inget gensvar. Jag hade nästan gett upp hoppet.

Du har fått ditt stora genombrott de senaste säsongerna. Var kände du att karriären tog fart?
– I Örebro. Det blev annorlunda när jag flyttade från Nybro. Det gick så fort eftersom Örebro gick upp till SHL. Jag fick vara med om flera nivåskiften direkt. Jag såg vad som krävdes för att vara med på den nivån. Människan är väl så, man försöker anpassa sig. För mig var det var väldigt bra att Örebro gick upp till SHL så jag kunde anpassa mig efter det. Så det var en brytpunkt för mig.

”DU SKA KOMMA HIT”

Målvaktstränaren Michael Andreasson är en person som Johannes vill tacka lite extra. Det var han som tog Jönsson till Örebro.
– Det var inte Örebro som förening som kontaktade mig, utan det var ”Micke” som fixade det. “Johannes, du ska komma hit”, sa han. Jag har jobbat med honom ända sen dess på ett eller annat sätt.

Säsongen därefter, 2013/2014, spelade Johannes bara en match i SHL för Örebro. Kommande säsonger präglades av utlåningar till HockeyAllsvenskan. Vid ett tillfälle var han även utlånad till Skövde i division 1. I stället för att lägga sig ner och dö har Johannes hela tiden blickat framåt.
– Jag tänker ganska mycket på när jag spelade i Nybro, Skövde, Almtuna och Vita Hästen. Jag tänker på resan. Jag har haft mål som jag ändå känner att jag uppnått. Det gäller att vara målmedveten då också och tro på det man gör.

MELLANSTOPP I HOCKEYALLSVENSKAN

För bara två år sedan valde han att göra en permanent flytt till HockeyAllsvenskan och spel i Tingsryd, men var tydlig med att det bara var ett stop på vägen. 
Hur går tankarna när man inte riktigt platsar i SHL och måste ta steget ner till allsvenskan? Var du nära på att ge upp?
– Nej, det var jag inte. Det var nästan inget tvivel då. Det var bara ett mellanstopp. Jag ville upp igen. Jag kände att jag hade SHL-nivån i mig när jag gick tillbaka till allsvenskan. Jag tänkte aldrig att “nu är det kört”, det var ett bra steg för mig. Det fanns mycket val det året, men jag kände mig trygg med valet att gå till Tingsryd. Jag hade varit där förr och det fanns många bitar som tilltalade mig där, säger han.

Foto: Bildbyrån/Magnus Lejhall

Efter en lyckad säsong i Tingsryd blev han värvad till SHL och Karlskrona. Den här säsongen gör han sin första som uttalad förstamålvakt i SHL. Det vid 28 års ålder. 
Hur har omställningen varit från att vara backup till att ta över förstaspaden?
– Det har varit ett mål enda sedan andra säsongen i Örebro. ”Fan vad häftigt det hade varit att vara den som tar mest ansvar”, tänkte jag. Det har varit ett mål länge att man vill vara den personen. Och att nu få vara den är jättehäftigt. Jag är tacksam över Karlskronas förtroende och chansen de gett mig att spela mycket.

”JAG HAR ALDRIG VARIT BÄTTRE ÄN VAD JAG ÄR JUST NU”

Den Kalmarbördige målvakten har hela karriären haft ett mål med sin hockey. Men målen har förändrats under resans gång.
– Jag vill alltid ta ett steg till. När jag spelade i division 1 så hade jag aldrig SHL som mål, utan då var det nästa nivå. Så funkar jag som person. Jag tar gärna ett steg i taget. Jag siktar en nivå uppåt hela tiden.
Vad känner du är nästa nivå nu?
– Jag vet inte nästa nivån just nu. Det finns ett par ligor som klassas bättre än Sverige. Sen kan vi ta fler steg med Karlskrona just nu. Det finns mycket man skulle vilja göra.
Vad har ni för mål med laget den här säsongen?
– Vi har ett uttalat mål att vi vill göra det här till den bästa säsongen vi haft placeringsmässigt. Vi kom just utanför play-in i fjol, så vi vill göra det bättre än det.
Vad tror du om era chanser att nå målet?
– Jag tror att vi har bra chanser. Vi jobbar jäkligt målmedvetet. Vi inser att allt inte är perfekt just nu och jobbar för att allt ska bli bättre och bättre. Ju längre säsongen lider desto bättre ska vi bli. Jag tror vi kan ta oss längre än vad andra tror.

Under kommande OS i Sydkorea får NHL-spelare inte delta. Det har öppnat upp för många spelare som annars inte hade varit påtänkta. Johannes erkänner att han haft tankar på att representera Tre Kronor i OS.
– Ja, det tänker man väl på. Det har ju aldrig varit närmare än vad det är nu. Jag har aldrig varit bättre än vad jag är nu och i och med att inga NHL-spelare får vara med så har jag nog aldrig varit närmare i snacket.
Hade du tvekat om Grönborg ringer?
– Inte en sekund.