PHILADELPHIA: En hygglig nutid – en lysande framtid

Efter flera år där Philadelphia varit fast förankrade i mitten finns det nu anledning att se ljust på klubbens framtid. Anledningen? En talangbank som av vissa rankas som bäst i NHL.

IN OCH UT

Nyförvärv: Mike Vecchione, fw, Union College, Oskar Lindblom, fw, Brynäs, Jori Lehterä, fw, St.Louis, Nolan Patrick, fw, Brandon Wheat Kings, Brian Elliott, mv, Calgary
Förluster: Nick Cousins, fw, Arizona, Pierre-Edouard Bellemare, fw, Vegas, Brayden Schenn, fw, St.Louis, Steve Mason, mv, Winnipeg, Chris VandeVelde, Ottawa, Michael Del Zotto, b, Vancouver

CLAUDE GIROUX

Lite i skymundan har Claude Giroux poängproduktion rasat ihop totalt de senaste åren. Han tappade från 86 till 73 poäng, därifrån till 67 och därifrån till 58. Med andra ord har Giroux i snitt tappat ungefär tio poäng per säsong från 2013/2014. Det håller förstås inte. I powerplay håller han fortfarande världsklass men fem mot fem-produktionen oroar. Giroux är alltjämt lagets superstjärna och måste höja sig.

SHAYNE GOSTISBEHERE

Backsensationen hade det lite tyngre förra säsongen och coachen Dave Hakstols märkliga relation till Gostisbehere gör att det inte riktigt går att säga var man har honom. Var till och med petad under några matcher förra säsongen. Har förstås alla förutsättningar för att bli en världsback offensivt, inte minst med tanke på vilket powerplay Philadelphia potentiellt sett kan ställa upp med.

WAYNE SIMMONDS

28, 29, 28, 32, 31 är Wayne Simmonds målnoteringar de fem senaste åren om vi räknar bort den förkortade lockoutsäsongen. Han är med andra ord stabiliteten själv i detta Philadelphia. En publikfavorit som inte minst är vass runt motståndarkassen. Han kommer bli oerhört viktig och nyttig för Flyers den här säsongen också – det kan vi vara helt säkra på.

IVAN PROVOROV

Av alla superlöften Philadelphia har i organisationen skulle det inte förvåna om Ivan Provorov är den som kommer betyda mest för klubben under det kommande decenniet. Rysslands största backtalang på evigheter klev som rookie in förra säsongen och agerade med en självklarhet och pondus man sällan ser hos en tonårig back. Vilka steg kan han ta den här säsongen? Ganska stora, förmodligen.

Lagets poängkung:
JAKUB VORACEK
Philadelphia har många skickliga spelare men någon given poängkung finns icke. Claude Giroux har visserligen vunnit poängligan fem av de sju senaste åren men förra året var det just Voracek som drog det längsta strået. Det kan han mycket väl göra även i år. Landade på 61 poäng förra säsongen och det är knappast något den tjeckiske stjärnan egentligen är speciellt nöjd med. Han behöver nog sniffa på 70-strecket för att vara helt tillfredsställd.

OSKAR LINDBLOM

Det kanske är fel att förbise drafttvåan Nolan Patrick här, men Oskar Lindblom känns faktiskt som en större joker. Så sent som 2014 gick han i femterundan (!) av draften och nu är han en av de mest hajpade rookies Philadelphia haft de senaste åren. Blev utsedd till SHL:s främsta forward förra säsongen och slutade fyra i poängligan. Nu tror många att Oskar Lindblom kan ta steget in i NHL direkt och göra avtryck. Har fått träna en del med Claude Giroux under försäsongen vilket är ett tecken på att Dave Hakstol är beredd att ge svensken en stor roll per omgående.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Visst, det blev final 2010 men därefter har det inte varit speciellt mycket positivt kring Philadelphia. Man har aldrig varit någon krisklubb men heller ingen klubb som någon sett på med några ”Stanley Cup-vinnarögon”. Nu kan vi snart vara där. Visst finns det frågetecken på målvaktssidan där osäkra Brian Elliott ersatt en ganska underskattad Steve Mason. Och backsidan är just nu tunn. Framåt ser Claude Giroux och Jakub Voracek ut att vara på väg nedåt. Ändå finns det så mycket positivt att prata om kring Philadelphia. Man har Ivan Provorov på backplats, man har Travis Konecny och en potentiell superstjärna i Nolan Patrick framåt. Man har Oskar Lindblom som en oerhört spännande rookie. Utanför NHL-truppen finns också spännande spelare som Travis Sanheim och German Rubtsov samt JVM-målvakterna Carter Hart och Felix Sandström. Man har dessutom lyckats bygga upp den här imponerande talangpoolen utan att ha varit ett bottenlag, som exempelvis Arizona, Edmonton och Toronto var innan de nu börjat vända tillbaka mot toppen. Med andra ord kan Flyers bli ett lag att räkna med inom kort. Ett första steg till en potentiellt ljus framtid kan dock tas redan den här säsongen. . Philadelphia lär knappast vara ett topplag i Eastern Conference, men nog är det ett lag som kan ta ett steg i rätt riktning och åtminstone ta en slutspelsplats. Och skulle man inte lyckas med det kan fansen åtminstone glädja sig över att ha fått se ytterligare några av klubbens stortalanger visa upp sig på den stora scenen. Det är precis vad den här sovande jätten betyder.

Claude Giroux och Shayne Gostisbehere. Foto: Getty Images