Brännström fick en skjuts av JVM – ännu oklart om nästa säsong: ”Ta det när det kommer”

Han var en av våra bättre spelare i det junior-vm som slutade med en silvermedalj. För hockeysverige.se berättar HV71:s backtalang Erik Brännström att han tycker turneringen blev en ”boost” för honom själv – men att finalförlusten fortfarande känns. Var 18-åringen, som är draftad av Vegas, spelar nästa säsong är han inte så pigg att prata om – han vill fokusera på nuet.
— Jag vill helst ta det efter säsongen, så jag kan fokusera på rätt saker, säger han.

Det har gått tre veckor sedan Juniorkronornas försmädliga finalförlust mot Kanada i JVM-finalen i Buffalo. För hockeysverige.se berättar en av Sveriges bästa spelare under turneringen, backen Erik Brännström, att nederlaget fortfarande svider.
— Det känns väl lite bättre nu kanske. Men det är klart, man kanske aldrig kommer få uppleva en JVM-final igen. Så självklart grämer det en, det var såpass nära, säger han och fortsätter:
— Jag tycker ändå att vi gjorde en bra match och vi hade kunnat vinna. Surt att de fick in sin puck när det är 1:40 kvar. Det kommer nog gräma en ett tag till. Förhoppningsvis kan vi ta revansch nästa år.

SAMMANSVETSAT GÄNG

För några veckor sedan berättade Niklas Andersson för hockeysverige.se att sonen Lias Andersson håller 98-kullen väldigt högt.
— Gruppen har han pratat om i många år, den här 98-kullen och även de som är yngre som är med nu har tydligen varit fantastiska. Han har älskat att spela med dem och jag vet hur mycket han ville vinna, sa Niklas Andersson då.

Erik Brännström, som är ett år yngre håller med om att det var en speciell grupp.
— Det känns lite så, det har känts som ett jäkla bra gäng hela tiden. Som nu under JVM, man är med varandra såpass länge och skulle kunna tröttna, men vi höll i det bra, alla var med alla och jag tror vi vann jäkligt mycket på att vi var ett bra gäng och att vi litade på varandra.
— I semifinalen mot USA kom vi ihop som ett riktigt lag och lyckades vinna. I finalen tycker jag att vi gör en såpass bra match för att vinna. Jag tror vi vann mycket på att vi var ett bra gäng och hopsvetsade.

FICK EN SKJUTS AV TURNERINGEN

Erik Brännström fick mycket beröm för sitt spel under junior-vm och var den, vid sidan av Rasmus Dahlin, som fick mest förtroende av förbundskapten Thomas Montén. Totalt snittade den Nässjö-fostrade backen 21:32 i istid per match.

Känns det som att JVM blev en ”boost” för dig?
— Ja. Jag tror det var nyttigt för mig att komma iväg tre veckor och spela juniorhockey. Det har känts bättre efter JVM och det gäller att fortsätta på den vägen också.

En match under mästerskapet är han dock inte jättenöjd med för egen del: Semifinalen mot USA där han drog på sig en del utvisningar.
— Jag känner att det gick sämre mot USA, det kan jag inte snacka bort. Jag vet inte vad jag ska säga, det gick bara inte bra den matchen och jag hade inte det ”stämmet” jag ville ha. Det var skönt att komma tillbaka i finalen och känna den tryggheten jag hade genom hela turneringen.

JVM är en stor turnering med många ögon som tittar. Att du kom tillbaka starkt i finalen efter USA-matchen, är det något du känner att du kunnat växa av? Att studsa tillbaka så snabbt.
— Jag har inte funderat jättemycket över det. Jag var ganska besviken på mig själv efter semifinalen. Jag försöker bara gå ut, ha roligt och spela mitt spel. Sen får man se hur långt det räcker, mer kan man inte göra. Det är väl sånt jag försöker fokusera på.

Självförtroendet från veckorna i Nordamerika har han plockat med sig över Atlanten och hem till HV71.
— Jag känner efter JVM att det gått bättre på isen de matcher jag har spelat. Jag vågar göra mer saker och hålla i pucken.

VILL GÖRA FLER POÄNG

Erik Brännström är ligger för närvarande tvåa i både istidsligan och poängligan gällande juniorbackar i SHL. Endast Rasmus Dahlin är vassare där. Brännström är överlag nöjd med sin säsong i HV71, men tycker han hade kunnat göra mer poäng än de sju assists han skrapat ihop på 32 matcher.
— Jag tycker det har gått bra. Jag kanske inte riktigt har fått den poängproduktionen jag har velat. Men jag tycker att jag utvecklat mycket i defensiven och jag känner mig trygg ute på isen.

Sätter du stor press på dig själv att leverera poäng?
— Är man en offensiv back vill man självklart göra poäng. Nu har de inte kommit, men jag försöker fokusera på att göra bra prestationer. Jag har höga krav på mig själv, vill göra poäng och bidra, men jag försöker fokusera på prestationen och göra allt jag kan. Mer kan man inte göra. Så länge man skapar och tror på det man gör så känns det som det kommer släppa förr eller senare.

I HV71 snittar Erik Brännström sjätte mest istid bland backarna med sina 16:48 minuter per match. Något överraskande har han minus sju i plus/minus-statistiken.

Du känns lugn och trygg med pucken och i situationer på isen. Därför förvånar din minusstatistik en smula.
— Det är väl nån öppen kasse där. Men självklart vill man ju ligga på plus. Men det är inget jag lägger några tankar på. Det är bara att fokusera på nästa match, så går man plus där istället.

Erik Brännström draftades som nummer 15 totalt i förra sommarens draft och det var NHL:s överraskningslag den här säsongen, Vegas Golden Knights, som lade beslag på rättigheterna.

Har Vegas tryckt på någon specifik detalj de vill att du ska utveckla?
— Nä, de har inte sagt något så. Deras spelarutvecklare har varit över och tittat på mig några gånger. Då är det mer detaljer i situationer han sett som han bett mig att tänka på samtidigt som han gett tips.

OKLART KRING NÄSTA SÄSONG

Backen berättar att inga beslut togs om säsongen 2018/2019 när han i somras kritade på sitt rookiekontrakt med Vegas Golden Knights. Ett kontrakt som gäller fram till 2020.
— De var ganska trygga med att jag skulle spela i HV, i alla fall den här säsongen. Men vi får se vad som händer nästa säsong. Det får vi ta efter säsongen.

Erik Brännström spelar på lån i HV71 den här säsongen och varken han själv eller hans agent vill ge några besked om var Brännström spelar nästa säsong.
— Han har ett stort fokus på här och nu, samt sin dagliga utveckling. Vi har inte bestämt något än om nästa år. Vi för en dialog med Vegas kontinuerligt om vad som är bäst för Erik, berättar agenten Peter Nilsson för hockeysverige.se och tilläger:
— Vi vet mer när HV71 har spelat klart för säsongen.

18-åringen säger i stort sett samma som sin agent.
— Vi har en ganska nära dialog med Vegas och pratar med dem nästan varje vecka. Men det är väl mer hur det går för mig, hur det känns och vad de tycker och tänker. Men det är inte jättemycket snack om nästa säsong än. Det får vi ta efter så får vi se vad som händer.

Det är alltså inte uteslutet att du spelar i HV71 och SHL nästa säsong?
— Nja, det är det väl inte riktigt, säger han efter en stunds betänketid innan han fortsätter.
— Jag får se. Det är ett bra steg. Så det är inte helt uteslutet. Men vi får se vad som händer. Jag vill helst ta det efter säsongen, så jag kan fokusera på rätt saker.

Vi har de senaste åren fått vänja oss vid att NHL-klubbarnas talanger som återfinns i SHL åker över till AHL när klubblagets säsong är över i Sverige. I Erik Brännströms fall är ingenting sådant klart, även om diskussioner förs. Men så långt fram vill han inte tänka än.
— Jag försöker fokusera på HV nu så får vi ta det när det kommer. Det är inte något jag tänker på just nu.