Alexander Nylander närmar sig en NHL-debut – kan bli näst yngsta svensken genom tiderna

Med ett par dagar kvar till NHL-premiären är Alexander Nylander fortfarande kvar på Buffalo Sabres träningsläger. Något beslut är inte taget, men mycket tyder på att svensken startar säsongen med Sabres. Och att han i så fall blir den näst yngsta svensken genom tiderna i NHL.
– Jag är inte nervös, säger han till Buffalo News inför premiärveckan.

Sedan han gick som åttonde spelare i draften i Buffalo i somras har Alexander Nylander haft ett enda mål: att slå sig in i Buffalo Sabres laguppställning så snabbt som möjligt. Med bara dagar kvar till NHL-starten är han nära att uppfylla det målet.

18-åringen är fortfarande kvar på NHL-klubbens träningsläger och mycket tyder i nuläget på att han åtminstone får starta säsongen med Sabres. Nylander kan göra nio matcher i den blågula tröjan innan Sabres måste ta ett beslut om man ska behålla honom i ligan utan att bränna ett år på hans kontrakt. Om eller när han får lämna Sabres blir det med största sannolikhet spel i farmarlaget Rochester Americans i AHL. Eftersom Nylander var utlånad från Rögle till Mississauga Steelheads i juniorligan OHL förra säsongen kan han spela AHL-hockey redan nu. Normalt sett går det inte för spelare som är draftade från de kanadensiska juniorligorna.

Skulle Alexander Nylander finnas på isen när Buffalo Sabres tar emot Montréal Canadiens natten mot fredag blir han den näst yngsta svenska NHL-spelaren genom tiderna. Han kommer att vara 18 år och 226 dagar då. Mika Zibanejad var 18 år och 173 dagar när han debuterade för Ottawa Senators säsongen 2011/12. Det gör den nyblivne New York Rangers-centern än i dag till den yngsta svenska NHL-spelaren genom tiderna.

”SKULLE VILJA SE HONOM MER BESTÄMD I SITT SPEL”

Nylander känner varken av någon stress eller press i de avgörande ögonblicken innan Sabres tar ett beslut om hans närmaste framtid.
– Nej, jag är inte nervös, säger Nylander till Buffalo News.
– Jag tänker bara på att jobba hårt på träningarna och sådana grejer. Att göra mig redo för säsongen, det är vad jag tänker på.

Försäsongen har inneburit en stor omställningen i Nylander den yngstes hockeyliv. För första gången har han fått mäta sig med män på högsta nivå.
– Jag känner att det har blivit bättre och bättre för varje dag. Coacherna har hjälpt mig väldigt mycket de senaste två veckorna. Jag känner mig mer bekväm, säger Nylander som tror att han har en stor fördel av att ha haft en pappa (Michael) och att han har en bror (William) i NHL.
– Jag såg min pappa under hela hans karriär och min bror förra året, så det har egentligen inte hänt något som jag inte förväntade mig.

Coachen Dan Bylsma känner att även om Nylander har fantastiska handleder och ett spelsinne utöver det vanliga, så finns det mycket att jobba på för ynglingen.
– Jag tycker att Alex har visat stunder av både aktivitet och inaktivitet, säger coachen till Buffalo News.
– Jag skulle vilja se honom bli mer bestämd i sitt spel och ja, jag tycker att han ibland har varit lite för storögd och stått stilla. Jag tror att det är naturligt. Vi har pratat med honom om det, att han ska vara mer bestämd i sitt spel. Han är en riktigt bra spelare med riktigt bra skicklighet och riktigt bra fart och han måste gå ut och använda det, inte bara stå där och titta på eller vara så imponerad av allt runt omkring.

FAKTA: De fem yngsta svenskarna i NHL
1) Mika Zibanejad, Ottawa, 18 år och 173 dagar, säsongen 2011/12
2) Filip Forsberg, Nashville, 18 år och 245 dagar, 2012/13
3) Victor Hedman, Tampa Bay, 18 år och 289 dagar, 2009/10
4) Elias Lindholm, Carolina, 18 år och 306 dagar, 2013/14
5) Gabriel Landeskog, Colorado, 18 år och 320 dagar, 2011/12