Pittsburgh Penguins kan mycket väl vara på väg att missa Stanley Cup-slutspel för tredje året i rad. Då riktar Frank Seravelli strålkastaren mot general managern Kyle Dubas. Sedan han tog över Penguins för ett och ett halvår sedan har merparten av hans beslut skadat organisationen, menar Seravelli, som inte kan förstå hur Dubas varit så immun mot kritik.
Den här texten publicerades på Daily Faceoff tidigare i veckan och har översatts från engelska till svenska.
Pittsburgh Penguins general manager och president Kyle Dubas får svidande kritik för beslut som att trejda till sig Erik Karlsson, skriva långtidskontrakt med Tristan Jarry och lägga stora pengar på free agents som Ryan Graves och Noel Acciari. Foto: The Canadian Press/Alamy Live News
Samma dag som målvakten Tristan Jarry placerades på waivers låg Pittsburgh Penguins på 14:e plats i Eastern Conference och var på väg mot sitt lägsta poängresultat under en hel säsong sedan Sidney Crosbys rookieår. Då är det rimligt att ställa frågan: Hur hamnade vi här?
En del av svaret ligger i tidigare general managern Ron Hextalls tid vid rodret. Han verkade redo att bygga om i ”Steel City” men skickade blandade signaler och valde i slutändan att satsa på kärntruppen. Den andra delen av svaret ligger i Kyle Dubas första kalenderår som hans efterträdare, vilket nu endast kan beskrivas som en fullständig katastrof.
Kyle Dubas tid i Pittsburgh Penguins:
3 juni 2023: Dubas anställs som Pittsburghs president för hockeyverksamheten, 18 dagar efter att han höll en presskonferens i Toronto där han försäkrade att han inte skulle ”dyka upp som GM för något annat lag”.
28 juni 2023: I sin första trejd hjälper Dubas Vegas Golden Knights genom att byta bort ett tredjerundsval mot forwarden Reilly Smith, som hade två år kvar på sitt kontrakt på 5 miljoner dollar per år. Efter en medelmåttig säsong, där Smiths målproduktion halverades, bytte Dubas bort Smith till New York Rangers den 1 juli 2024 mot ett val en runda högre i draften 2027, vilket kanske inte kommer att gynna Penguins förrän 2030. Dessutom lade Dubas till 1,25 miljoner dollar i döda pengar till Penguins budget genom att behålla 25 procent av Smiths lön.
1 juli 2023: I fem separata avtal spenderade Dubas mer än 65 miljoner dollar.
Målvakten Tristan Jarry: Fem år x 5,375 miljoner dollar = 26,875 miljoner dollar. Jarry, 29, placerades på waivers i onsdags, mindre än en tredjedel av vägen in i avtalet, efter att ha haft en räddningsprocent på 88,8 på 21 matcher den här säsongen.
Backen Ryan Graves: Sex år x 4,5 miljoner dollar = 27 miljoner dollar. Graves, även han 29, har inte registrerat en enda poäng på sina 31 matcher den här säsongen. Med kvarvarande kontrakt är han en osäljbar tillgång.
Centern Lars Eller: Två år x 2,45 miljoner dollar = 4,9 miljoner dollar. Eller, 35, byttes till Washington den 13 november 2024 i utbyte mot ett tredje- och ett villkorligt femterundsval.
Forwards Noel Acciari och Matt Nieto: Tre år x 2 miljoner och två år x 900 000. Nieto har spelat totalt 46 matcher under dessa två säsonger på grund av skador; Acciari fick överraskande ett treårskontrakt efter att Dubas hade bytt till sig honom vid deadline förra året i Toronto.
3 augusti 2023: Efter en sökprocess där Dubas lovade att ”göra det bästa valet för hockeyavdelningen” utnämnde han sig själv till Penguins permanenta general manager.
Fick dåligt betalt för Jake Guentzel
6 augusti 2023: Dubas genomförde en trevägshandel med San Jose Sharks och Montréal Canadiens som tog Erik Karlsson till Pittsburgh. Penguins lyckades bli av med kontrakten för Jeff Petry (med lön kvar), Mikael Granlund och Jan Rutta. Men målet var att stärka backlinjen genom att ta in Karlsson, en 33-åring med fyra år kvar på ett nettokontrakt på 10 miljoner dollar per säsong. Karlssons poängproduktion sjönk med 45 poäng från året innan. Förstarundevalwt som skickades till San Jose blev till slut backtalangen Sam Dickinson från OHL:s London Knights, som har 49 poäng på 28 matcher den här säsongen.
7 mars 2024: Till besvikelse för Penguins kärntrupp skickade Dubas iväg stjärnforwarden Jake Guentzel till Carolina Hurricanes, vilket tog udden ur deras jakt på slutspel. Inför trade deadline byttes sex spelare mot förstaval, men Dubas fick inget förstaval i utbyte mot den tvåfaldige 40-målsskytten och poäng-per-match-spelaren Guentzel. Han fick inte heller någon av Hurricanes fem bästa talanger. Som referens byttes dessa spelare mot förstaval vid deadline 2024: Tomas Hertl, Noah Hanifin, Adam Henrique, Sean Monahan, Elias Lindholm och Sean Walker. Guentzel skrev sedan på det största free agent-kontraktet ($63 miljoner) av alla free agents den sommaren.
Jake Guentzel hamnade i Carolina Hurricanes innan han sajnade med Tampa Bay Lightning i somras. Foto: AP Photo/Karl B DeBlaker
17 april 2024: Penguins missar slutspel för andra året i rad. Året innan missade de slutspelet för första gången sedan 2006, Crosbys rookieår, vilket avslutade en 16-årig period som resulterade i tre Stanley Cup-titlar.
Sedan han började i Toronto Maple Leafs ledning för nästan ett decennium sedan har Dubas setts som ett geni, hyllad på listor över unga ledare i sporten och ständigt lovordad. Under det senaste året anlitades han till och med av Hockey Canada för att hjälpa till med Kanadas trupputtagningar inför 4 Nations Face-Off och OS 2026. I Toronto ärvde han en kärna med Auston Matthews, Mitch Marner och William Nylander och vann endast en runda på fem slutspelsframträdanden. Av någon anledning har han varit i stort sett immun mot kritik, trots att han tillbringat så mycket tid i Torontos hockeystorm.
Det känns som om det inte har gjorts tillräckligt mycket kritisk analys av hans beslutsfattande i Toronto, särskilt eftersom han försökte tvinga Maple Leafs att ge honom mer kontroll från president Brendan Shanahan. Nu känns det som om det enda beslut som Penguins kommer att ångra mer än något av Dubas drag under hans första år vid rodret är det sjuårskontrakt de gav honom – ett av de längsta och mest lukrativa för någon ledare inom hockeyn.
