Då: 14-åring på läktaren – nu: Hyllad finalnyckel

2019 stod Rasmus Rudslätt på läktaren när AIK hade slutat etta i grundserien.
Nu hyllas han stort efter att han kämpat ”Gnaget” till allsvensk final och bästa chansen att nå SHL sedan dess.
– Det är otroligt. Det här är AIK för mig, säger 20-åringen som även skrev på ett nytt kontrakt inför 2–1-matchen.

HOVET (HOCKEYSVERIGE.SE)

Kvartsfinal, kvartsfinal, åttondel, kvartsfinal och 14:e plats.

Det här har varit AIK:s resultat i Hockeyallsvenskan sedan 2019 då man slutade etta i grundserien och fick möta Oskarshamn i en ”final” (annat serieupplägg). Nu har man sin bästa chans till uppflyttning mot SHL sedan dess – efter 4–2 i matcher mot BIK Karlskoga.

– Otroligt kul. Genom åren har man krigat och kämpat på för att stå i en position som vi gör idag. Vi har byggt något bra över tid, säger Oscar Nord till hockeysverige.se efter sitt 2–1 mål som skickade AIK till final under fredagskvällen.
– Vi har haft en bra och stark kärna som har varit med länge. Vi har bildat den här otroliga gruppen som vi har idag. Vi står i en final men vi är inte nöjda med det, fortsätter Nord som även var på isen 2019.

Extra speciell var även dagen för en viss Rasmus Rudslätt som förlängde sitt kontrakt inför nedsläpp (läs mer här) och hyllades stort för sin arbetsinsats.

– Han är helt fantastisk. Vilken krigare. Hans hjärta skulle man vilja ha. Han var grym idag. Riktigt bra, säger huvudtränaren, Roger Melin.

För hockeysverige.se beskriver den 20-årige forwarden känslorna, efter att dånet från ett fullsatt Hovet lagt sig.

– Det är otroligt. Det här är AIK för mig. Det är otroligt att skriva kontrakt också på den här dagen. Det är otroligt.

Hur var det att spela den här matchen, du hyllades för din arbetsinsats?
– Jag försöker åka så mycket som möjligt, men det är det här som är otroligt. Man får så mycket energi av det här… fullsatt Hovet, det slår allt. Fansen ger oss så mycket energi så det är bara att tuta och köra, säger Rudslätt och fortsätter om hyllningarna:
– Jag försöker bara hjälpa laget. Så länge laget vinner så är jag nöjd, men det är klart det alltid är lite extra kul (att få höra lovord) såklart.

Stod på läktaren senast: ”Var på varje match”

Rasmus Rudslätt har AIK som moderklubb och var därmed redan på plats på Hovet 2019, men då som U16-spelare på läktaren.

– Ja, jag var på varje match. Det är klart. Jag är gnagare från grunden, så jag stöttade dem då också. Det är kul att uppleva det nu (som spelare), säger den tidigare JVM-spelaren och fortsätter:
– Det är otroligt. AIK har inte varit i final på länge så det är kul att få vara med om det här. Men vi är inte klara än.

Windlert, Nord och Bagenda var på isen då 2019, hur är det att spela intill dem nu?
– De är otroliga. De har varit lite som idoler för mig, så det är coolt att spela med dem.

Nord själv, som sett Rudslätts resa från U16 till A-lag, fyller sedan i hyllningskören.

– Jag sa det till honom inför tredje perioden, ”fortsätter du bara röra på fötterna så kommer de aldrig orka hänga med dig”. Han hade väl någon situation där han vrider runt backen i hörnet och tar in den på mål. Han var jättebra idag. Han har utnyttjat sin fart och skridskoåkning, säger 28-åringen och utvecklar om Rudslätts säsong:
– Nytt kontrakt för honom var jättekul. Han har utvecklats otroligt den här säsongen och tar steg hela tiden. Han blir bara bättre och bättre. Det är skitkul att han får göra sådana här matcher och få den kredd han förtjänar.

Melin: ”Såg absolut inte det här framför mig”

En stor del i framgången för både Rudslätt och AIK har naturligtvis även Roger Melin varit efter att han 2 december tog över AIK när de låg på niondeplats.

– Jag skulle kalla det för vår krigarinstinkt och lagmoral. Att vi orkar jobba hela tiden. Att vi orkar stå emot och ändå ha kylan att avgöra när vi får lägena, säger han nu om anledningen till att AIK är i final.

68-åringen med flera sejourer i AIK-båset bakom sig fortsätter om just den där moralen som Rudslätt visade upp i avgörandet på Hovet.

– Det är ju någonting vi har försökt bygga på hela tiden. När jag kom hit var det lite oordning på något sätt, på grund av skador givetvis, men också att det hade gått lite dåligt. Det vi har jobbat mest med är att få ihop laget och att få alla att jobba för varandra. Det har gett utslag tycker jag, säger Melin.

Såg du det här framför dig när ”Myran” (klubbdirektör, Stefan Gustavson) ringde?
– Nej, definitivt inte. Vid den tidpunkten så försökte vi mer ta steg för steg. Vi tog ett steg i taget och tog en match i taget. På det viset blev det för att hitta rätt igen och få några poäng att gå på och få lite lugn och ro. Men nej, jag såg absolut inte det här framför mig.

Orkar du med sju matcher i en final?
– Tveksamt. Jag får ta med den här till båset, säger Melin som mötte media sittandes på en stol utanför omklädningsrummet.

Hör mer från Roger Melin i spelaren ovan.