Fina hyllningen till Gaudreau: ”Den här var för honom”

USA vann VM-guldet i Stockholm efter stort drama. När pokalen skulle delas ut tog kaptenen Zach Werenski fram en Johnny Gaudreau-tröja med nummer 13.
– Ingen förtjänar det här guldet mer än honom, säger Werenski till Hockeysverige.se.
– Jag tror att han vakar över oss just nu och är riktigt stolt, säger lagkamraten Brady Skjei.

AVICII ARENA (HOCKEYSVERIGE.SE)

Det sista Johnny Gaudreau gjorde i sin hockeykarriär var att spela ett VM för USA. Fixstjärnan gjorde totalt 40 VM-matcher och 43 poäng i USA-tröjan.

När laget nu vann nationens första VM-guld sedan 1933 valde Zach Werenski att hålla upp sin tidigare lagkamrats tröja under prisceremonin.

– Han är den som har spelat flest matcher för USA och har flest poäng för USA i den här turneringen. Han har kommit hit och varit med oss efter sin säsong och det är vad alla USA-spelare borde sträva efter. Ingen förtjänar det här guldet mer än honom. Det känns speciellt att få hedra honom i kväll, speciellt med tanke på att vi vann. Det gör mig emotionell att tänka på det, säger Werenski.

Det var i augusti förra året som Gaudreau gick bort i en tragisk incident.

Men han är alltid med i minnet på USA-spelarna. Inte minst hos Zach Werenski som spelade med honom i både Columbus och i landslaget under flera säsonger.

– Ja, jag tänker på honom innan jag kliver ut på isen varje match. Hans tröja hänger där och i Columbus hänger den där. Förra årets turnering var sista gången jag fick spela med honom och dela isen med honom. Så han förtjänar det här och jag är glad kunna ge honom en guldmedalj i år.

Zach Werenski och USA har med sig Johnny Gaudreau-tröjan

Det var inte heller bara under prisceremonin som USA hade med sig tröja nummer 13. I omklädningsrummet hade han ”sin” plats inför varje match och träning.

– Laget hade den hängande hela turneringen. Det är en påminnelse vad det betyder att vara en amerikansk ishockeyspelare och han förkroppsligade allt det.

Även Brady Skjei var en del av hyllningen.

– Johnny var en fantastisk människa. Många av oss kände honom riktigt bra och att ära honom, han var en sån nyckelperson och nyckelspelare för USA i flera år. Jag tror att han vakar över oss just nu och är riktigt stolt, säger backen.