Möt JVM:s yngsta spelare: Örebros Luka Radivojevic

Slovakien har överraskat hittills i JVM och stormar mot en topplacering i sin grupp. I laget hittar vi också turneringens yngsta spelare: Örebros jättetalang Luka Radivojevic.
– Jag har inget att förlora utan jag kan bara få med mig bra saker från turneringen, säger 16-åringen, som blev den första 07:an att spela i SHL. 

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)

Luka Radivojevic blev den första 07:an i Sverige att få spela SHL-hockey och har kommit fram som en raket under hösten. Backen har också spelat sig in i Slovakiens JVM-trupp, där han är ensam i turneringen att representera sin årskull.

Med det är han, med god marginal, yngst i turneringen.
– Jag känner att det inte är någon press för att jag är yngst. Jag har inget att förlora utan jag kan bara få med mig bra saker från turneringen. Jag siktar på en lagseger, säger stortalangen.

Hur har det känts att spela i turneringen?
– Det känns rätt bra. Första matchen var jag inte riktigt förberedd men det var bättre den andra matchen. 

I båda matcherna har 16-åringen också fått ett relativt stort förtroende och har spelat över 15 minuter i de båda segermatcherna mot Tjeckien och Schweiz.
– Det känns grymt bra och jag uppskattar det mycket. Jag vill återgälda förtroendet för dem. Vi har en bra kemi i laget och är en bra grupp med bra hockeyspelare. Jag tror att vi kan långt om vi gör som vi blir tillsagda.

I den tredje matchen mot Norge kom också det första målet i turneringen efter ett mäktigt skott från blålinjen. Den enda slovakiske spelaren i historien som varit yngre och gjort mål i JVM är legendaren Marian Gaborik.

An absolute ROCKET from Luka Radivojevic puts Slovakia up 7-1. #WorldJuniors pic.twitter.com/bZ3Ak3C2JQ

— TSN (@TSN_Sports) December 29, 2023

Letar ny chans i högstaligan: “Jag vill till SHL igen”

I Örebro har slovaken också haft en blixtrande höst. Bland U17-spelare är Luka Radivojevic fyra i poängligan i J20 Nationell, där det endast är de stora forwardstalangerna Filip Ekberg, Jakob Ihs Wozniak och Anton Frondell som knäpper honom på näsan.

Vad säger du om din säsong?
– Säsongen går väldigt bra och jag har tagit stora steg i Örebro. Jag hoppas att det fortsätter så.  

Som sagt har det också redan blivit en SHL-debut för stortalangen, som fick hoppa in och göra ett byte mot Luleå. Det är heller inget tu tal om att det är dit han siktar igen.
– Jag vill till SHL igen så snart som möjligt och jag kommer göra allt för att det ska bli möjligt. Sen är NHL det största målet.

Vad har du annars för ambitioner den här säsongen?
– Jag hoppas att vi kan gå så långt som vi kan med J20-laget och jag vill ha ett SM-guld. 

“Det måste jag jobba mer på”

I det slovakiska JVM-laget finns det två andra spelare som har fått sin hockeyutbildning i Sverige, Dalibor Dvorsky och Alex Čiernik. Dessutom har Daniel Alexander Jencko nyligen lämnat Malmö efter flera år i Sverige.

Vad är det som lockar med Sverige för er?
– Vi vill bli bättre hockeyspelare och det är det vi siktar på, det är bara så.

I podcasten “Framtidens stjärnor” pratade Örebros Johan Hedberg om Luka Radivojevic offensiva kvalitéer och beskrev honom bland annat som “elit" i anfallszonen.

Själv håller han med om att det är där hans största styrka ligger.
– Min skridskoåkning är min största styrka, och mina skills med pucken. Jag tycker att jag måste jobba mer på spelet i försvarszonen och bli mer fysisk.

Det finns även hockeygener att brås på från pappa Branko Radivojevic. Han var en stark forward som spelade närmare 400 matcher i NHL, och även tio matcher i SHL med Luleå under en lockout-säsong. Faktum är också att pappa och Johan Hedberg möttes i NHL.
– Coach berättade för mig att de hade spelat mot varandra, men det är allt jag kommer ihåg. 

Favoritspelarna: “Har stilen jag vill ha”

Även om de inte är helt identiska som spelare och spelar på olika positioner har pappa naturligtvis kommit med ett och annat tips.
– Han har coachat mig väldigt bra från en ung ålder och jag uppskattar det. Han ringer mig efter varje match och berättar vad som har varit bra och dåligt, det hjälper mig väldigt mycket.

Även om det inte är dags för NHL än finns det målet borta i horisonten. Hittills i JVM har vi fått se glimtar av vad Luka Radivojevic kan göra med pucken. Backen har nu också utkristalliserat sig som en av de mest spännande backarna inför draften 2025…

… och det finns också ett lag som han hoppas lite extra på borta i Nordamerika.
– Carolina Hurricanes.

Vad har du för favoritspelare?
– Cale Makar gillar jag mycket, och Adam Fox. De har stilen jag gillar och vill ha. Det är spelarna jag kollar på.

TV: David Edstrom om succékedjans galna kväll