Tre svenskar bland NHL:s topp-20 centrar
I en ny ranking av NHL Network presenteras topp 20 av ligans centrar. Med på listan tar tre svenska stjärnor plats.
– Jag vet inte om det finns någon annan som spelar den här positionen som driver mot mål lika bra, säger Stu Grimson till NHL.com om en av svenskarna.
NHL Networks analytiker inleder en serie där de bästa spelarna i ligan rankas. Med på listan över NHL:s 20 bästa centrar finns en hel del väntade namn, samtidigt som flertalet svenskar tar plats.
Nästan längst ner på listan klämmer sig Elias Pettersson in. Efter att ha missat många matcher av 2020/21-säsongen visade han återigen under förra saken att han har vad som krävs för att vara en stjärna. Han stod för sin hittills bästa säsong poängmässigt (68 poäng) och när det kom till mål (32). Ett självklart val på listan. Pettersson tar plats på nummer 19 av topp 20 centrar.
Precis som Pettersson stod nästa svensk på listan för sin poängbästa säsong i fjol Elias Lindholm exploderade och stod för hela 82 poäng på 82 matcher i grundserien. Han var även två i ligan i plus-minus-statistiken då han slutade på +61. Utöver det toppade Lindholm det mesta inom Calgary Flames. Istid, istid i numerärt underläge, tekningar, vunna tekningar och blockade skott. Det är hård konkurrens längre upp på listan, men det känns näst intill snålt att placera Lindholm på en 13:e plats efter den säsong han hade.
Bästa svensk på listan blir istället Mika Zibanejad. Även han stod för sin poängbästa säsong med 81. Utöver det var han som han ofta visar, en nyckelspelare i slutspelet när New York Rangers tog sig till konferensfinal. 24 poäng (10+14) på 20 matcher i slutspelet. Zibanejad tar tiondeplatsen på listan efter en säsong där han även stod för fler assist än tidigare i ligan, något han hyllas för av NHL-profilen Stu Grimson.
– Om du skulle fråga Chris Kreider, “Varför gjorde du 52 mål i år?", så skulle de två första orden ur hans mun vara “Mika Zibanejad”. Jag vet inte om det finns någon annan som spelar den här positionen som driver mot mål lika bra som nummer 93, säger Grimson till NHL.com.
Se hela listan över NHL Networks topp 20 centrar nedan:
20. Robert Thomas, St. Louis Blues
19. Elias Pettersson, Vancouver Canucks
18. Yevgeni Malkin, Pittsburgh Penguins
17. Jack Hughes, New Jersey Devils
16. Jack Eichel, Vegas Golden Knights
15. Ryan O'Reilly, St. Louis Blues
14. Nazem Kadri, free agent
13. Elias Lindholm, Calgary Flames
12. J.T. Miller, Vancouver Canucks
11. Brayden Point, Tampa Bay Lightning
10. Mika Zibanejad, New York Rangers
9. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
8. Patrice Bergeron, Boston Bruins
7. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning
6. Aleksander Barkov, Florida Panthers
5. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
4. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers
3. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche
2. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
1. Connor McDavid, Edmonton Oilers