Skåningen står för succésäsong – nu blickar han mot historiskt slutspel: ”Dags för oss att bjuda tillbaka till fansen”

Daniel Zaar är tredjelänken i en av SHL:s hetaste kedjor och gör sin bästa säsong i karriären. Nu hoppas skåningen kunna ta sin tidigare juniorklubb Rögle till sitt första slutspel på 25 år. 
– Det känns som att det är dags för oss att bjuda tillbaka till fansen, säger 24-åringen till hockeysverige.se.

Efter flera säsonger i Nordamerika samt i andra SHL-klubbar återvände Daniel Zaar hem till Rögle inför den här säsongen. Det blev ett lyckat drag för han har blivit en nyckelspelare i klubben och gör sin bästa säsong i karriären.

De senaste nio matcherna har det kommit tolv poäng från Zaars klubba och han är med det en av de hetaste spelarna i ligan. Samtidigt har det också gått väldigt bra för Rögle som har tagit sex segrar under samma period.
– Det har varit en rolig tid, både för mig och för laget. Vi har spelat bra hockey och jag har fått mycket förtroende av coachen vilket ger energi och självförtroende. En rolig och lärorik tid, säger Zaar.

SPELAR I EN AV SHL:S BÄSTA KEDJOR

24-åringen spelar i en av SHL:s hetaste kedjor. Tillsammans har Daniel Zaar, Ted Brithén och Leon Bristedt gjort 90 poäng den här säsongen vilket gör att de är en av ligans bäst producerande kedjor. Zaar förklarar varför det har klickat så bra mellan spelarna.
– Jag tycker att vi kompletterar varandra bra. Vi har väl ungefär samma tänk och ser hockey likadant. Vi alla tycker om att spela en offensiv hockey och äga mycket puck. Alla vi tre är ganska allround om man kollar statistiken, vi kan göra både mål och assist. Det är tre skickliga spelare som spelar tillsammans.

Rögles succékedja är en av de bästa i ligan och har varit en stor anledning till deras framgångar den här säsongen. Foto: Bildbyrån

Helsingborgaren själv har stått för sin bästa poängmässiga säsong i karriären. På 41 matcher har han gjort 28 poäng. Han säger att han inte har förändrat något i spelet. Han får däremot spela runt två och en halv minut mer per match jämfört med fjolårssäsongen i Malmö.
– Det beror nog på att jag har kommit till en organisation där jag trivs och känner mig trygg. Jag får mycket förtroende från tränaren vilket betyder enormt mycket. Sedan hjälper det ju att få spela med två bra spelare och att få hålla ihop den kedjan nästan hela säsongen.

En förändring i hans statistik är att han skjuter mycket mer. Hans 132 skott den här säsongen är mycket högre än de 90 skotten som kom från hans klubba i fjol. Då har han även spelat nio färre matcher hittills i år. Det är däremot inget aktivt val från hans sida utan något som har hänt naturligt.
– Det har nog att göra med rollen jag har fått. Desto mer istid jag får i både fem mot fem och powerplay desto mer kan jag skjuta. Jag har väl alltid varit en spelare som försökt skjuta mycket. Det händer alltid något när man skjuter, det kan bli mål eller en bra retur.

”HAR HITTAT RÄTT HÄR I RÖGLE”

Han hade ursprungligen ett kontrakt som bara gällde den här säsongen men förlängde med två ytterligare år i december. Ett lätt beslut menar han då han har trivts väldigt bra i Rögle den här säsongen.
– Det kändes som att jag har hittat rätt den här säsongen och kände ganska tidigt att jag fick den rollen jag ville. Det är en förening som är på väg uppåt och det ska bli grymt kul att vara en del av den utveckling och jag hoppas att vi kan ta de stegen som vi vill ta.

Har du fortfarande tankar att åka över till Nordamerika och försöka slå dig in där?
– Absolut, om det skulle komma upp en bra möjlighet där över. Det är ju där man vill spela, med de bästa. Det gäller att ha några bra säsonger här i SHL innan den möjligheten kan komma. Därför ligger fokus fullt ut på Rögle sedan är det ju roligt om något annat skulle dyka upp.

Fullt fokus på Rögle är det som gäller ja. Klubben går in i en väldigt viktig period nu då man ligger på slutspelsplats med nio matcher kvar. Senast blev det däremot en tung 1-6-förlust mot Färjestad och laget ska nu ladda om och försöka studsa tillbaka mot Mora på lördag.
– Vi ska hitta tillbaka till tryggheten i vårt spel och vara ödmjuka inför varje utmaning. Om vi gör de där små sakerna och är lite mer noggranna så vet vi att vi har många som kan vara skickliga offensivt och göra det där lilla extra.
– Såklart måste vi hitta ett bra flow på hemmaplan, vi har haft lite problem med att vinna där. Det är lite konstigt för oss, när jag själv har spelat här som bortalag så är det en av de svåraste arenorna att komma till. Får vi ihop vårt hemmaspel samtidigt som vi fortsätter bortaspelet så blir vi riktigt farliga.

När Rögle senast gick till slutspel, 1994, var Stefan Elvenes en av de största stjärnorna. Foto: Bildbyrån

”TROR INTE MÅNGA LAG SKULLE VILJA KOMMA HIT OCH MÖTA OSS I SLUTSPEL”

Senast Rögle gick till slutspel var 1994, året då Daniel Zaar föddes. Det är den enda gången som klubben har fått tävla om SM-guldet och då lyckades man inte vinna en enda slutspelsmatch. Därefter har Rögle spelat tio säsonger i Elitserien/SHL utan att nå slutspelet.

Hur mycket skulle det betyda att få gå till det där historiska slutspelet?
– Det hade varit grymt kul, både för oss spelare och för fansen. Det känns som att det är dags för oss att bjuda tillbaka till fansen. Det hade varit häftigt för hela bygden här omkring med ett slutspel. Jag vet att intresset är enormt stort och det hade bara blivit ännu större om vi fick spela slutspel.

Det skulle vara något att se fram emot, slutspelsmatcher i Lindab Arena.
– Verkligen. Jag tror inte att det är många lag som skulle vilja komma hit och spela en slutspelsserie mot oss. Redan nu så är det ju grymt tryck på läktaren och det skulle bli ännu bättre i slutspelet, säger Daniel Zaar.