Burakovskys revansch – sköt Capitals till Stanley Cup-final: ”Visste knappt vad jag skulle tro”

Han har varit skadad och utanför laget under delar av slutspelet. I natt tog André Burakovsky revansch när han med två mål hjälpte sitt Washington Capitals vinna match 7 mot Tampa Bay Lightning med 4-0 och ta sig vidare till klubbens första Stanley Cup-Final sedan 1998.
– Det har inte varit lätt. Det känns väldigt bra att kunna hjälpa laget att vinna och vara en del av det, säger Burakovsky till NHL.com/sv.

Burakovsky har missat totalt tio slutspelsmatcher med en överkroppsskada och hans självförtroende skakades ytterligare om inför match 5 i serien då han blev petad av coach Barry Trotz.
– Det här är verkligen något man drömmer om. Att göra två mål och ha en stor påverkan på en avgörande match 7. Det var roligt att spela ikväll, säger Burakovsky.

Målen var inte vilka som helst för Burakovsky. De var han två första i slutspelet och de kom i den andra perioden, när Capitals behövde dem som mest. De hade visserligen med sig en 1-0-ledning från den första perioden inprickad av Alex Ovechkin, men Tampa låg på för en kvittering i mittakten när Burakovsky plötsligt snodde pucken från backen Dan Girardi mitt i offensiv zon. Han avlutade med ett skott under stöten på Andrei Vasilevskiy till 2-0.

Knappt sju minuter senare vallade John Carlson pucken via sargen till Burakovsky som fri med den ryske Tampa-målvakten hittade en lucka mellan benen till 3-0. På bänken skrek Ovechkin ”That’s my boy” till sin överlycklige svenske lagkamrat.
– Jag visste knappt vad jag skulle tro. Att vi ledde med ett par kändes kanon. Hela serien, speciellt de senaste två matcherna, har Braden varit bra och vi har spelat ett försvarsspel som vi inte gjort innan. Alla har spelat ihop och gjort det man ska. Vi litar på varandra, säger Burakovsky.

BÄCKSTRÖM PUNKTERADE

Senast Capitals var i Stanley Cup-final var 1998, då Detroit Red Wings sopade undan den matchserien med 4-0. Nu får de chansen igen. I den tredje perioden begränsade Capitals Tampa till bara sju skott. Det första kom först efter elva minuter och den riktiga slutpushen uteblev. I stället kunde Nicklas Bäckström sätta 4-0 i tom kasse med 3:43 kvar och laget kunde andas ut.
– Vi har väntat på det här i elva år, säger Bäckström.

Målvakten Braden Holtby gjorde en ny stormatch. Han räddade totalt 29 skott och höll nollan för andra matchen i rad. Senast han släppte in ett mål var 33 sekunder in i den andra perioden av match 5.
– Jag har inte varit i ett lag som litar så mycket på varandra i varje situation som det här. Det är en väldigt stark grupp som är svåra att slå. Det är något vi får ta med oss framöver, säger Holtby.

GOLDEN KNIGHTS VÄNTAR I FINALEN

Nu väntar ett par dagars vila för Capitals som sedan får ta sig an Vegas Golden Knights som slog ut Winnipeg Jets med 4-1 i matcher. Den första matchen spelas natten mot tisdag svensk tid med start 02:00. Burakovsky tog laget dit med två mål och möjliggjorde samtidigt en titel för Ovechkin och Bäckström som efter elva år ihop äntligen får spela en final.
– Det är ganska känslosamt just nu. Vi har väntat på den här stunden väldigt länge, menar Ovechkin.