NHL-forwarden – en av JVM:s stora besvikelser: ”Inte lika mycket struktur här”

Jake Virtanen är en av två ordinarie NHL-spelare i JVM – och kanske en av mästerskapets största besvikelser. Själv pratar kanadensaren, till vardags i Vancouver Canucks, om svårigheter att ställa om till juniorhockeyn.
—I NHL är allting så strukturerat. Här är alla lite överallt, säger han till SvenskaFans.

HELSINGFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)
För ett år sedan kom Kanada till start med ett oerhört profilstarkt lag i hemma-JVM. Flera av spelarna i det laget har provat på NHL-spel den här säsongen och har skött sig väl. Den här upplagan av Kanadas JVM-lag känns däremot såväl profilfattigare som sämre jämfört med fjolårets mästare.

Jake Virtanen var med redan för ett år sedan och är en av få spelare som återvänder till det här mästerskapet. Han gör det i form av NHL-spelare, och är tillsammans med Tjeckiens David Pastrnak en av två NHL-spelare på plats i JVM.

Men Virtanen är även en av JVM:s största besvikelser. Kanske den största. Efter fyra matcher är han fortfarande poänglös – och han är inte i närheten av att imponera i spelet.
– Det är tufft. Det är inte lika mycket struktur här. I NHL är allting så strukturerat. Här är alla lite överallt. Det är inte dålig struktur, bara annorlunda, berättar Virtanen för SvenskaFans angående omställningen från NHL till juniorhockey.
– Men man måste anpassa sig, och det är en del av att komma tillbaka till juniorhockeyn, fortsätter han.

”DET SVIDER LITE NU”

Jake Virtanen har i ärlighetens namn sett medioker ut mest hela tiden. Visst har han visat prov på sitt skott här och där, men med tanke på vilka krav som bör ligga på en spelare från NHL räcker det inte så.

Matchen mot Sverige blev en ny besvikelse för Virtanen. Själv fick han bara iväg ett skott på mål och för första gången sedan 1998 förlorade Kanada två gruppspelsmatcher i JVM.
– Det var en tuff match men jag tycker att vi gjorde en av våra bättre laginsatser. Sverige spelade bra och satte sina chanser. Vi fick chanserna, men sköt inte tillräckligt mycket. Publiken satte nivån och båda lagen svarade. Det svider lite nu, men det är bara att gå vidare, berättar Virtanen om matchen.
– Sverige är ett bra, skickligt lag. De jobbar hårt och man måste ge dem respekt. De skapar lägen och är bra defensivt, fortsätter han.

För Virtanen är JVM i Finland lite extra speciellt. Det finskklingande namnet är inte bara en slump, utan 19-åringens far kommer från just Finland. Kvartsfinalen mot Finland är därför något han ser fram emot.
– Det är ett bra lag. Jag ser fram emot matchen. Det kommer att bli högljutt. Det är ju mitt andra land, så att vara här ger mig lite mer motivation men som lag är vi redo att gå in i utslagsmatcherna, avslutar JVM:s kanske största besvikelse.