LIGANS BÄSTA RADARPAR? Sidney Crosby och Phil Kessel har alla förutsättningar att bli ett radarpar att räkna med.

Pittsburgh

Pittsburgh: Ett himmelskt radarpar – och en enorm press att vinna

29 september, 10:00, 2015

Uffe Bodin Skribent

FÖLJ HOCKEYSVERIGE:

ANNONS

Kan Sidney Crosby och Phil Kessel bli för Pittsburgh Penguins vad Wayne Gretzky och Jari Kurri var för Edmonton Oilers? Efter trejden med Toronto Maple Leafs har Crosby fått en lekkamrat värd namnet. Nu ökar pressen på Penguins att ta det sista klivet och bli en utmanare igen.

IN OCH UT

Nyförvärv: Niclas Andersén, b, Brynäs, Tim Erixon, b, Toronto, Steve Oleksy, b, Washington, Adam Clendening, b, Vancouver, Sergej Gontjar, b, Montréal (tryout), Phil Kessel, fw, Toronto, Sergej Plotnikov, fw, Lokomotiv Jaroslavl, Eric Fehr, fw, Washington, Nick Bonino, fw, Vancouver, Matt Cullen, fw, Nashville, Tom Sestito, fw, Vancouver (tryout).
Förluster: Thomas Greiss, mv, N Y Islanders, Scott Harrington, b, Toronto, Paul Martin, b, San José, Christian Ehrhoff, b, Los Angeles, Blake Comeau, fw, Colorado, Kasperi Kapanen, fw, Toronto, Nick Spaling, fw, Toronto, Steve Downie, fw, Arizona, Daniel Winnik, fw, Toronto, Brandon Sutter, fw, Vancouver, Maxim Lapierre, fw, Modo.

Marc-André Fleury
Han har ofta fått bära hundhuvud för Penguins slutspelsmisslyckanden, men i våras var det sannerligen inte Marc-André Fleurys fel att laget tvingades ge sig redan efter en fem matcher lång serie mot New York Rangers. Fleury gjorde en storstilad serie, men Penguins kunde inte för sitt liv göra mål. Totalt sett var fjolåret kanske Fleurys allra bästa i karriären.

Kris Letang
Tänk om Kris Letang bara kunde få vara frisk. Pittsburgh Penguins stjärnback nämns som en outsider till Norris Trophy inför varje säsong och är en av få backar i NHL som skulle kunna utmana Erik Karlsson om segern i backarnas poängliga. Problemet är bara att sällan spelar tillräckligt med matcher för att göra det. Sedan han noterades för 82 matcher säsongen 2010/11 har 28-åringen missat 102 av 294 matcher.

Jevgenij Malkin
Vad var det egentligen som hände med Jevgenij Malkin i slutspelet i våras? Han såg så radiostyrd ut att experter fastslog att han MÅSTE ha spelat skadat. Därför blev förvirringen total när han satte sig på första bästa plan till Prag för att delta i VM så fort Penguins slutspel var över. Och i den turneringen var han riktigt framstående. Det har gått rykten om att Malkin på sikt kan vara på väg bort från Pittsburgh. Skulle det här framtunga lagbygget misslyckas kan han vara en av de första som ryker. Om inte annat av lönetaksskäl.

Phil Kessel
Sidney Crosby har haft sin beskärda del av skickliga kedjekamrater genom åren, men Chris Kunitz, Pascal Dupuis och Patrick Hörnqvist för ursäkta – ingen av dem ligger på Phil Kessels nivå. Finner Penguins nya superduo kemi kommer Kessel med sin målkänsla att korsa 40-målsplatån för första gången i karriären. Även om Penguins haft ett otroligt skickligt lag under många år ger Kessel dem ytterligare en dimension vad gäller målskytte.

Lagets poängkung:
Sidney Crosby
Låt oss vara ärliga – Sidney Crosby hade bara en mellansäsong i fjol. Det känns skitnödigt att skriva det med tanke på att han trots allt spottade ur sig 84 poäng på 77 matcher, men med Crosby-mått mätt är det bleka siffror och faktiskt det sämsta poängsnitt han har presterat under en hel NHL-säsong. Penguins må ha fler offensiva spelare att luta sig tillbaka emot, men Crosby är motorn i laget och den som har förmågan att lyfta laget över toppen. Han är fortfarande så pass överlägsen sina konkurrenter i NHL vad gäller spelförståelse att man ska förvänta sig att han vinner poängligan varje säsong.

Derrick Pouliot
Pittsburgh har redan en rätt fin uppsättning av spelskickliga backar med Kris Letang och Olli Määttä i spetsen. Derrick Pouliot har alla förutsättningar att bli nästa spelare att driva en powerplay-formation. 21-åringen vräkte in poäng under sin juniorkarriär och gjorde detsamma i AHL innan han fick chansen i NHL i fjol. Pouliot behöver fortfarande putsa sitt defensiva spel, men den offensiva talangen överskuggar alla skönhetsfläckar.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Chris Kunitz-Sidney Crosby-Phil Kessel.
David Perron-Jevgenij Malkin-Patric Hörnqvist.
Det är bara att titta på Pittsburgh Penguins två förstakedjor för att inse att det här laget har en av NHL:s mest kompetenta forwardsuppsättningar. Ändå är det inte många som räknar dem som en av Stanley Cup-favoriterna. Märkligt? Nja, för det första finns det givetvis frågetecken för målvakten Marc-André Fleury. Jo, han har vunnit Stanley Cup en gång och, jo, han hade sin kanske bästa NHL-säsong i karriären i fjol. Samtidigt har vi sett honom kasta in puckar i slutspelet tillräckligt många gånger för att tvivla. På backsidan finns det massor av offensiv kraft, men inte riktigt den där balansen av försvarare som man vill se hos en utmanare. Resultatet är att Penguins får räknas som ett ganska framtungt lag, åtminstone i jämförelse med de främsta konkurrenterna i Eastern Conference. För Penguins står nu en hel del på spel. Efter sommarens hårda satsning kommer det att krävas om inte en Stanley Cup-seger så i alla fall en rejäl framgång för att det påkostade lagbygget inte ska raseras. Ryktena om Jevgenij Malkins avsked från Pittsburgh har dykt upp med allt tätare intervaller på senare år. Med tanke på lönetakets minimala utveckling den senaste tiden kan ett sådant scenario tvingas fram på sikt. Kanske förr snarare än senare om inte Penguins visar att de är ett lag att räkna med hela vägen.