Nu är Rangers bara en seger från att bli herrar på täppan
Senast New York Rangers samlade ihop flest poäng under NHL:s grundserie var säsongen 1993/94. Då vann laget Stanley Cup. Nu är klubben bara en seger från att vinna Presidents’ Trophy igen. Vinst mot New Jersey Devils natten mot onsdag och saken är biff.
New York Rangers svarade för en stark comeback i nattens tajta hemmamöte med Columbus Blue Jackets. Underläge 2-3 sent i den tredje perioden förvandlades till en 4-3-seger efter att Derek Stepan klivit fram och skjutit två viktiga mål.
Amerikanen kvitterade matchen till 3-3 med 28 sekunder kvar av tredje perioden och blev därefter övertidshjälte genom att även skjuta 4-3 med 50 sekunder kvar av förlängningen.
Vinsten ger Rangers 109 inspelade poäng med tre matcher kvar att avverka, men under natten på onsdag kan laget säkra sin plats högst upp i NHL:s hierarki inför slutspelet. Seger mot New Jersey Devils på bortais innebär nämligen att Rangers kommer att vinna Presidents’ Trophy som ligans poängrikaste lag, något som innebär fördel av hemmaplan i en eventuell Stanley Cup-final.
– Det är väldigt häftigt och speciellt. Man arbetar hårt hela säsongen för att vara bäst. Samtidigt finns det mycket mer på vår agenda som kommer efter Presidents’ Trophy och som väger tyngre. Det är att försöka prestera bättre och spela bra slutspelshockey, säger Derek Stepan till nhl.com.
Senast Rangers vann Presidents’ Trophy var säsongen 1993/94. Då gick laget och vann sin senaste Stanley Cup-titel under coachen Mike Keenans ledning.
Henrik Lundqvist stoppade 29 av 32 skott i matchen och utsågs till matchens andra stjärna efter matchvinnaren Stepan. I Columbus hade Alexander Wennberg en assist till slovaken Marko Danos 2-2-mål. Den svenske rookiecentern har 19 poäng (3+16) på 65 matcher den här säsongen.
N Y Rangers – Columbus 4-3 (1-1, 1-1, 1-1, 1-0)
N Y Rangers: Derek Stepan 2 (16), Martin St-Louis (21), Dan Girardi (4).
Columbus: Matt Calvert (12), Marko Dano (8) (Alexander Wennberg), Brandon Dubinsky (12).