Äntligen skadefri – då skickas draftfyran ner till juniorligan

Sommarens draftfyra Sam Bennett fick ingen rolig start på sin NHL-karriär. Han har missat hela säsongen med en axelskada men är nu äntligen tillbaka. Någon NHL-chans får han dock inte utan han skickas ner till sitt juniorlag.
– Det fanns bara ett smart beslut att fatta och det var att skicka ner honom till juniorligan, uttalar sig Calgarys GM Brad Treliving på lagets webbsida.

Talangfulle och ihärdige forwarden Sam Bennett valdes som fjärde spelare totalt i sommarens draft. Av de tre spelare som valdes före honom är han den enda som inte fått prova på NHL-spel under säsongen, detta på grund av en efterhängsen axelskada. När han nu tillfrisknat och är redo för spel skickas han raka vägen till OHL och sitt juniorlag Kingston Frontenacs.

Bennett, vars spelstil liknats vid Doug Gilmour (som numera är GM för just Kingston), är dock inte den enda av de fyra toppvalen i draften att få återvända till sin juniorklubb. Andravalet Sam Reinhart blev returnerad till Kootenay Ice av Buffalo Sabres efter nio matcher medan det krävdes 37 matcher och en WHL-trejd innan Edmonton Oilers lät tyske Leon Draisaitl fortsätta sin utveckling på juniornivå. Endast rookiesensationen Aaron Ekblad, och till viss del David Pastrnak, har tagit steget till NHL från sommarens draft.

Det kommer därför inte som någon chock att Bennett får spendera resten av året i OHL.
– Uppriktigt sagt, i slutändan kom vi fram till att det bara fanns ett smart beslut att fatta och det var att skicka ner honom till juniorligan, uttalade sig Calgarys GM Brad Treliving på lagets webbsida.
– Att skicka in honom i NHL i slutet på februari för en ung kille som inte har spelat en match sedan försäsongen hade inte varit rätt sak att göra. Vi känner att det här är det rätta beslutet för en spelare som kommer att vara en stor del av det här laget under många år framöver.

Näst upp för Sam Bennett är alltså en återkomst till Kingston Frontenacs där han under fjolåret stod för 91 poäng (36+55) på 57 matcher. Dessutom samlade han på sig hela 118 utvisningsminuter, ett bevis på hans frenetiska spelstil och starka vinnarskalle.
– Jag är exalterad. Jag har väntat en lång tid på att få spela en match och det kommer bli riktigt kul. Jag känner mig bra, jag känner mig stark och självsäker. Jag är bara riktigt glad att få spela min första match, berättar Bennett.

För Kingston blir det ett rejält lyft att få tillbaka sin stora stjärna. Laget har haft enorma problem med målskyttet under säsongen och är näst sämst i antal mål gjorda i hela OHL.