Modos unga veteran – 25 år och äldst i laget

Hon är bara 25 år, men ändå Modos äldsta spelare i Riksserien. Jennica Haikarainen är den unga veteranen som jagar en plats i Finlands VM-lag.
– Det är spännande att VM spelas i Sverige eftersom det är ganska mycket hajp omkring damhockeyn här just nu, säger hon till hockeysverige.se.

UPPSALA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det var inte bara i Damkronorna som hade spelare från Riksserien i helgens fyrnationsturnering i Uppsala. I det finska laget hittade vi Modos Jennica Haikarainen. Där ligger hon sexa i lagets interna poängliga med sju mål och totalt 15 poäng på 18 matcher.

I helgen blev det inga poäng för den 25-åriga forwarden, men hon visade ändå att hon vill vara med och slåss om en VM-biljett genom att visa upp ett mycket fint spel. Om det blir VM-spel eller inte återstår att se. Allt handlar om vad förbundskaptenen Pasi Mustonen tycker och tänker om hur han vill formera laget.
– Det är spännande att VM spelas i Sverige eftersom det är ganska mycket hajp omkring damhockeyn här just nu efter att (Leif) Boork blev förbundskapten. Jag har sikte på att få vara med, men man måste kriga hårt för att ta en plats där, säger Jennica Haikarainen till hockeysverige.se.

Hur skulle du beskriva skillnaden på Sverige och Finland som hockeynationer?
– Det är flera föreningar som satsar på damhockeyn i Sverige än i Finland. Därför är det ju också lättare för mig att spela här än i Finland. Samtidigt tror jag att det är flera unga spelare som tar klivet upp i Riksserien jämfört med vad som kliver upp i högsta serien i Finland.
– Speltekniskt, på isen åker man kanske lite mer själv i Finland. Vi är också lite mer tekniska. I Sverige är man lite mer taktiskt och spelar först och främst som ett lag, vilket passar mig bättre också.

SVENSKBEKANTING I DET FINSKA BÅSET

Pasi Mustonen coachar det finska laget. I Sverige är han känd för att ha bland annat coachat Kiruna, Tingsryd, Skellefteå och Asplöven. Senaste säsongen coachade han Pelicans från Lahtis tillsammans med Hannu Aravirta i Liiga. Sonen Joel Mustonen har dessutom spelat i Skellefteå.
– Han försöker hålla ihop oss och spela som ett lag. Det är många saker som vi har börjat bygga upp under den här och tidigare turneringar. Det är många saker som vi måste förbättra och som han vill att vi ska bli bättre.

Som vad till exempel?
– Styrspel, att sätta press och så vidare. Alltså rent taktiska saker som han vet att vi kan bli bättre på.

Vad krävs det om Finland ska kunna upp på samma nivå som Kanada och USA ligger på idag?
– Det krävs att vi måste dra ner på alla misstag vi gör. Det är oftast på våra misstag som dom lagen gör sina mål. Vi måste förbättra vårt spel och göra vår grej samtidigt som vi inte får tappa onödiga puckar. Klarar vi det så har vi en bra chans.

VÄLJER SVERIGE FÖR KOMBINATIONEN AV STUDIER OCH HOCKEY

Haikarainen har spelat i Riksserien under ett antal säsonger och en av anledningarna till att hon fortfarande gör det beror på att hon tillbringar delar av sin tid i Umeå.
– Jag går på skola i Umeå. Jag pluggar där till idrottspsykolog. Anledningen till att jag spelar här i Sverige är alltså en kombination av skola och hockeyn.

Har du tidigare aldrig haft tanken på att åka över till USA för att plugga och spela hockey?
– Jag har ju spelat i Linköping, men USA? Nej, inte riktigt och nu är jag för gammal också. Jag är 25 år och äldst i laget, skrattar Haikarainen som är ensam i Modo om att vara född på 1980-talet, 1989 närmare bestämt.

Vad har du utvecklat under din tid i Modo?
– Jag har kanske blivit lite säkrare i mitt spel och även försökt att bli offensivare eftersom jag är en ganska defensiv center.
– Vi har ett ungt och hungrigt lag i Modo just nu så vi som är lite äldre måste ta lite mer ansvar.

Vilken nivå håller årets Modo?
– Som jag sa så är vi ett ungdomligt lag och det är många i laget som kommit fram från damjuniorerna. Säsongen började kanske lite för bra för oss och nu har vi haft den värsta dippen. Men det är bara att rycka upp oss och förbättra spelet inför resten av säsongen.

Får vi se en ny final mellan Linköping och Modo den här säsongen?
– Ja, vi får hoppas det, avslutar Haikarainen med ett leende.