Legaliseringen av sportbetting i USA

Det var i Maj år 2018 som det stora beslutet om att avskaffa den federala spelförbudslagen som begränsat all form för betting på sport till delstaten Nevada, slog igenom i USA:s högsta domstol. Överklagandet av lagen påbörjades först i delstaten New Jersey som tillåtit sportbetting i deras delstatslagar (trots att det varit olagligt i federala lagar) helt sedan 2014 och anses idag vara den främsta staten inom sportbetting.

Inom kort såg vi ytterligare 7 delstater (utöver Nevada) följa fotspåren till New Jersey genom att legalisera sportbetting i respektive delstater och året 2018 avslutades med att delstaterna tillsammans hade tagit emot spel på odds för ett värde av nästan 8 miljarder dollar. Men hur har NHL reagerat på legaliseringen och hur kommer sponsring från online casino påverka sporten i det långa loppet? Det är något vi vill undersöka närmare.

Bakgrunden till spelförbudet

Tills nyligen var det helt olagligt med sportbetting i alla amerikanska delstater med undantaget Nevada. Det var en följd av PASPA (Professional and Amateur Sports Protection Act) som trädde i kraft år 1992 och förbjöd all form av sportbetting med anledningen att skydda integriteten till sporten och idrottsutövarna. Trots spelförbudet stoppade det inte fansen från att satsa på sportevenemang då flertal studier som gjorts (av bland annat American Gaming Association) om den olagliga spelmarknaden, estimerar att det årligen satsas mer än 100 miljarder dollar genom både illegala och utländska bookmakers. Vilket är 10 gånger mer än den reglerade marknaden i USA, som har hanterat nästan 8 miljarder dollar sedan högsta domstolens beslut. 

Omregleringens positiva inverkningar

Även om majoriteten av spelmarknaden fortfarande föregår genom olicensierade operatörer så har omregleringen ändå haft stora skattemässiga fördelar för de stater som tillåter sportbetting. Vilket var en av de främsta drivkrafterna till varför New Jersey ifrågasatte och valde att överklaga PASPA. Något som skulle öka avsevärt om man ökade skatten för de utländska speloperatörerna, så att det istället blir fördelaktigt för respektive företag att operera under delstatslagarna.

Om vi kollar på legaliseringen av sportbetting från en spelares perspektiv så ser vi redan nu hur mycket konsumentskyddet har förbättras. Eftersom det är reglerat och företagen behöver licens för att kunna operera med sportbetting, så betyder det också att man kan säkerställa att det finns någon för konsumenter att vända sig till gällande klagomål och spelmissbruk.

Trots de ursprungliga anledningarna till att implementera PASPA, så är en av de största fördelarna med att ha en reglerad marknad att det blir lättare att skydda sportens integritet samt förebygga potentiellt uppgjorda matcher. En följd av att tillgången till information ökar och att det ställs större krav på spelföretagen som riskerar att förlora sin licens om de inte följer respektive kriterier som gäller för marknaden.

Vad betyder sportbetting för NHL?

Den kanske mest intressanta aspekten av omregleringen är hur NHL redan inom ett år tycks ha accepterat legaliseringen av sportbetting, fast de ursprungligen faktiskt stod bakom PASPA och spelförbudet. Därför var det ett förväntansfullt ögonblick för många av fansen när nyheterna kom att det Brittiska spelföretaget William Hill, som är ledande på odds i USA, bekräftade det allra första sponsringsavtalet mellan ett online casino och ett NHL-lag, som i detta fallet var Golden Knights. Det dröjde inte länge innan William Hill bekräftade sin andra investering – denna gången med New Jersey Devils. För att ge en liten pekpinne på vad det kan betyda för sporten i längden så estimerar New Jersey Devils en ökning av sponsorpengar på hela 5 miljoner dollar.

I slutändan så har idrottsligor såsom NHL, amerikanska delstaterna samt spelföretagen liknande vision när det kommer till sport och det är att skapa en lukrativ marknad som engagerar fansen, genererar intäkter för idrottsutövarna och samtidigt skyddar integriteten till sporten. Problemställningen är bara hur man ska åstadkomma dessa mål och för första gången på 27 år får vi åskåda en ny era med möjligheter för sporten att kunna växa ännu mer.