Panarin chockad över trejdbeskedet: ”Jag accepterar utmaningen”

Strax före NHL-draften i fredags skickades Artemij Panarin från Chicago till Columbus i utbyte mot Brandon Saad.
En trejd som överraskade och chockade en del. Kanske mest av allt Panarin själv.
– Inledningsvis var han chockad, men ju längre dagen gick och vi hade kontakt så började han att förstå. Han sa att han förstår det affärsmässiga. Han accepterar utmaningen. Hans sista ord var ‘jag accepterar utmaningen’, säger Panarins agent Dan Milstein till CSN Chicago.

Panarin befann sig på en fisketur hemma i Ryssland när han fick trejdbeskedet och anledningen till bytet, där Chicago bytte en 70-poängspelare mot en 50-poängspelare, är såklart lönetaksteknisk.
Panarin inleder nästa säsong ett kontrakt med en lönetaksträff på sex miljoner dollar, som han skrev på december. Brandon Saad har också en lönetaksträff på sex miljoner och det är just den siffran som Chicago tycks anse sig kunna bära. Skillnaden är att Saad har sitt kontrakt över fyra år innan det ska omförhandlas, medan Panarins bara gäller i två år. Därför ville man hitta en mer långsiktig lösning i god tid innan värdet i att trejda Panarin skulle riskera att falla.
Dessutom drog Panarin på sig maxbonus på sitt kontrakt för den senaste säsongen – vilket adderas till lönetaket nästa säsong. Han spelade in 2,575 miljoner i bonusar.

När Panarins nya tvååskontrakt går ut kommer han att vara unrestricted free agent, vilket lär addera ytterligare värde och möjligheter att öka sin lön.