Här blir Patric Hörnqvist odödlig – sköt Stanley Cup-titeln till Pittsburgh

Det såg ut att bli en förlängningsrysare i den sjätte och avgörande finalmatchen. Varken Matt Murray eller Pekka Rinne hade några som helst planer på att släppa någon puck förbi sig. Då klev Patric Hörnqvist fram, med 95 sekunder kvar att spela, och sköt en ny titel till Pittsburgh.
– Det kommer såklart vara det största målet jag någonsin kommer göra, säger hjälten.

Hela slutspelet 2017 har varit en enda stor svenskfest. Därför kom det inte som någon större chock att det var ett par svenskar som skulle spela huvudrollerna när Pittsburgh i natt säkrade sin andra raka Stanley Cup-titel. En bedrift inget lag lyckats med sedan Detroit gjorde det för 19 år sedan.

Mer eller mindre alla hade räknat hem en förlängning i nattens match. Såväl Matt Murray som Pekka Rinne imponerade enormt i målburarna, och höll nollan. Men med 1:35 kvar att spela av den tredje perioden kom till slut målet. Målet som säkrade Pittsburgh Penguins femte Stanley Cup-titel någonsin. Patric Hörnqvist, som definitivt säkrade även förra årets titel när han sköt 3-1 i tom kasse i den sjätte finalmatchen mot San José, klev återigen fram. Svensken höll sig framme på en retur och vallade in pucken via en annars storspelande Rinne i Nashvillekassen. Svensken såg närmast tagen ut efter målet, och sträckte armarna i skyn. Predatorstränaren Peter Laviolette utmanade domslutet men fick inget gehör från domarna.
– Det kommer såklart vara det största målet jag någonsin kommer göra. Att få fira med vänner och familj, och snart med hela Pittsburgh är något som alltid kommer stå nära mitt hjärta, säger hjälten till Sportsnet.

Nashville plockade förstås ut målvakten sekunderna efter att spelet kommit igång igen, men hade inte energin att skapa någon riktigt vass kvitteringschans. I stället fick Penguins ur pucken ur egen zon – och Carl Hagelin kunde stänga butiken med sitt 2-0-mål i slutsekunderna. Två mål gjordes i det som blev den avgörande Stanley Cup-finalen. Båda målen gjordes av svenskar.
– Det här var en laginsats från första till sista bytet. Jag hade tur som fick göra det första målet och sen satte ‘Haggy’ det andra. Det var en rejäl kamp genom hela serien. Nashville spelade bra hela tiden, säger Hörnqvist.

För Patric Hörnqvist var avgörandet förstås än mer känslosamt med tanke på att han representerade Nashvilles organisation under sina sex första år i Nordamerika efter att ha draftats av klubben som siste spelare av samtliga.
– När pappa väckte mig och sa att jg var draftad så var jag ett steg närmare NHL. Min dröm har alltid varit att vinna Stanley Cup…
– Jag blev draftad av Nashville och nu är jag här och får vinna med Pittsburgh. Det är speciellt. Jag var här i sex år och min dotter föddes här så vi har mycket kopplingar till staden.

Två svenskar har tidigare gjort det Stanley Cup-avgörande målet. Dels Henrik Zetterberg som lyckades med bedriften 2008, och dels Ulf Samuelsson som gjorde det redan 1991.

Matt Murray storspelade återigen i Pittsburghkassen, och höll nollan de avslutande 123 minuterna av finalserien 2017. Rookiemålvakten har nu lyckats med den osannolika bedriften att vinna två Stanley Cups som  rookie. Som förstemålvakt.

Nashville – Pittsburgh 0–2 (0–0, 0–0, 0–2)
Pittsburgh: Patric Hörnqvist (5), Carl Hagelin (2).
Pittsburgh Penguins Stanley Cup-mästare 2017 efter 4–2 i matcher. 

STANLEY CUP-MÄSTARNA 2017