Torontos sköna revansch – ny galen vändning

I match tre tappade Toronto Maple Leafs en 3-0-ledning till förlust med 4-3 efter sudden mot Columbus Blue Jackets. 
24 timmar senare låg Toronto under med 3-0 i slutet av matchen men sköt tre mål på fyra minuter för att skicka matchen till förlängning där Auston Matthews sköt det avgörande 4-3-målet.
– Jag har aldrig varit med om något liknande, säger Matthews på presskonferensen efter matchen. 

Toronto Maple Leafs har tidigare varit kända för att tappa stora ledningar i avgörande slutspelsmatcher för att sedan förlora (Boston Bruins 2013 och 2019). Även i den senaste matchen mot Columbus Blues Jackets då man ledde med 3-0 men förlorade sedan med 4-3 efter övertid. 

Nu fick dock kanadensarna sin revansch. 

I nattens fjärde match mot Columbus Blue Jackets var Columbus i ledningen med 3-0 och Torontos säsong var därmed på väg att ta slut. 

Då tog sig laget i kragen och vände på steken. 
William Nylander inledde comebacken med sitt 3-1-mål med fyra minuter kvar av den tredje perioden. Mindre än en minut senare sköt John Tavares nästa reducering. 

I slutminuten tryckte man på för en kvittering och med 23 sekunder kvar kunde Zach Hyman slänga in 3-3, bland annat assisterad av Nylander, och skickade därmed matchen till förlängning. 

”ALDRIG SPELAT EN MATCH SOM DENNA”

Sju minuter in i övertiden utvisas Columbus-kaptenen Nick Foligno för en tripping. I det efterföljande powerplay-spelet passade John Tavares över till en fristående Auston Matthews som kunde skicka in ett direktskott i ett i princip tomt mål. 4-3 till Maple Leafs som därmed kvitterar matchserien till 2-2 och räddar sin säsong. 

– Jag vet inte riktigt vad jag ska känna i det här ögonblicket. Jag tror att man bara blir tom i skallen. Man måste ge kredd till varenda kille på vårt lag som trodde på det, kämpade tillbaka och inte slutade spela när det stod 3-0 med bara några minuter kvar. Jag tycker att det visar på styrkan i varenda spelare vi har och alla borde vara riktigt stolta över det här, säger segerskytten på presskonferensen efteråt. 

– Jag har aldrig spelat en match som den här, fyllde veteranen Jason Spezza i, som har spelat över 1 200 NHL-matcher (både grundserie- och slutspelsmatcher inräknat).

Om Columbus Blue Jackets var besvikna? Gissa själv efter vad Cam Atkinson sade på sin presskonferens efter matchen. 

– Jag tänker inte gå in och kommentera något om den här matchen. Det är en serie av en anledning och det finns mer att spela för. De ville helt klart det här mer än oss. Vi kommer att vara redo på söndag, sade Atkinson. 

Nu väntar alltså en femte och helt avgörande match lagen emellan på söndag. Det blir även den enda femte matchen som spelas i de här play in-serierna då alla de andra sju serierna redan har avgjorts efter tre eller fyra matcher. 

Columbus Blue Jackets – Toronto Maple Leafs 3–4 OT (1-0,1-0,1-3,0-1)

Columbus: Cam Atkinson (2), Vladislav Gavrikov (1), Boone Jenner (1).  
Toronto: William Nylander (2), John Tavares (2), Zach Hyman (1) (Nylander), Auston Matthews (2). 

2-2 i matcher.