Poängkung - och doldis

– Jag kan mycket mer än vad jag visat, konstaterar han för hockeysverige.se.

TRINEC/OSTRAVA (HOCKEYSVERIGE.SE)

Nikola Pasic har gjort några strömatcher här och där för Linköping i SHL, men hade fram till den här säsongen mest spelat hockey i klubbens olika juniorlag. Förra säsongen blev det 36 poäng på 33 matcher i SuperElit, 1+1 på 15 matcher i SHL, och 0+1 på två matcher som utlånad till allsvenska Karlskoga.

De där två matcherna i den värmländska klubben verkar ha gett mersmak.

I april stod det nämligen klart att den skicklige forwarden var klar för spel i samma Karlskoga den här säsongen.

– Nikola gjorde ett väldigt bra intryck när vi lånade in honom i vintras. Han började med en indianare som han snabbt skakade av sig och var sedan ett ständigt hot för motståndarna i de båda matcherna. Vi ser en väldig potential i Pasic, sade den dåvarande sportchefen Thomas Fröberg då.

ÖSER IN POÄNG

Att plocka in junioren visade sig vara ett succédrag. På 28 matcher har han gjort 24 poäng, och med det är han bäst av alla svenska spelare i JVM. Ingen har gjort fler poäng än han, i någon liga, under säsongen. Men Pasic är inte överraskad över succén.

–  Nej, förvånad skulle jag inte säga att jag är. Jag vet vad jag kan, och jag visste när jag åkte dit att om jag skulle lägga ned jobbet så skulle det kunna gå bra. Så jag är inte förvånad, men otroligt glad. Det är roligt att det gått så bra som det gjort, säger han till hockeysverige.se.

Jesper Eliasson, Tobis Björnfot och Albin Eriksson omringar Nikola Pasic. Foto: Bildbyrån.

Vad är anledningarna till att det gått så bra?

– Först och främst spelar jag i ett bra lag och jag får alltid spela med bra spelare. Sen har jag haft lite studsar och så med mig, och vågat utmana hela tiden. Det som jag inte gjort här på JVM ännu. Här måste jag spela mer som där, jag måste börja utmana mer och få mer skott på kassen och så. Då kommer det förhoppningsvis gå bättre här också.

FÖRLÄNGDE MED LHC - OCH LÄMNADE

I samband med flytten till Karlskoga skrev Nikola Pasic också på ett nytt kontrakt med Linköping, som gäller säsongen 2020/2021. Men att han skulle kliva ned i HockeyAllsvenskan var inte helt givet.

– Det var inte självklart på något sätt. Jag snackade med agenten och med "Pajen" (Niklas Persson, GM i Linköping) om vad vi tyckte skulle vara bäst. Sen kom vi överens om den här lösningen gemensamt. Hittills har det varit jättebra och jag är nöjd med beslutet. Förhoppningsvis är jag redo att komma tillbaka till Linköping nästa år.

Tror du att du kommer vara redo?

– Ja, det tror jag, svarar 19-åringen blixtsnabbt.

Foto: Bildbyrån.

Men om säsongen i stort varit en succé för Nikola Pasic har det gått tyngre i JVM. Gislaveds-sonen har visserligen gjort en assist på de tre inledande matcherna - men han är inte speciellt tillfreds med hur han spelat.

– Det har känts sisådär. Jag kan mycket bättre än jag visat. Jag måste upp enligt mig själv, och förhoppningsvis ska jag upp också. Jag har mer att visa. Jag måste skapa fler lägen, utmana mer och vara där det händer framför mål. Skapa mer, helt enkelt.

UPPSKATTAS AV MONTÉN

Trots att poängen kanske inte rullat in i JVM uppskattar Tomas Montén det jobb som Karlskoga-forwarden lägger ned - och menar att kedjan med Pasic, Jonatan Berggren och Oskar Bäck fått en ganska defensiv roll.

–  Jag tycker det är bra (att de får igång produktionen). Men det är en line som kan spela åt båda håll. De har fått ett defensivt ansvar mot Finland och Schweiz där de har fått starta mot motståndarnas bästa kedja. Spelar de då så vet de att det handlar om att spela 0-0. De är två offensivt skickliga spelare, men Berggren spelar i SHL och Pasic spelar i Karlskoga och gör ett bra jobb där. De kan spela det spelet och de vet att de ska kunna göra både och. Det är jätteviktigt för oss, sade förbundskaptenen efter 6-2-segern mot Kazakstan under måndagen.

Nikola, vad är det som gjort att det inte riktigt lossnat?

– Ska jag vara helt ärlig så vet jag faktiskt inte. Det har inte riktigt studsat med mig än så länge. Men jag ska fortsätta jobba på - och sen får jag hoppas att det studsar med mig från och med nu.

Då har Sverige ett nytt offensivt vapen att luta sig mot. Säsongens poängkung, till och med.

TV: JVM-MINNEN – Shea Theodore