Efter tidiga skalperna – tror på slutspel för SHL-nykomlingen

Fyra mål på fyra träningsmatcher. Joakim Thelin och hans Oskarshamn har fått en fin start på försäsongen med vinster mot tippade topplagen Växjö och Djurgården. Nu hoppas forwarden att det ska bidra till att ge SHL-nykomlingen från Småland den respekt laget förtjänar.
– Jag tror faktiskt att vi kan överraska och ta oss till play-in, säger Thelin till hockeysverige.se.

– Det här har jag väntat länge på!
Joakim Thelin skrattar.
IK Oskarshamn-forwarden sköt två av målen när SHL-nykomlingen i går slog Djurgården med 6–1 hemma i Be-Ge Hockey Center. 

Det värmer 27-åringens AIK-hjärta.
– Jag har inte spelat mot Djurgården på en massa år. Senaste gången var i J20, konstaterar han.

Som son till AIK-ikonen Mats Thelin och med bakgrund i Solnaklubben var det givetvis tillfredsställande att vinna stort och göra mål på Djurgården. Men han är i ännu större utsträckning nöjd med hur laget uppträdde i sin fjärde träningsmatch den här försäsongen.
– Jag tycker att det var en ganska bra match från vår sida, säger Thelin. 
– Det är nog den bästa matchen i år över 60 minuter. De nya grabbarna kommer mer och mer in i sättet vi vill spela hockey på. Det är mycket nytt för dem så det kommer ta tid, men det går åt rätt håll.

"LÄTTARE ATT SPELA MOT BRA LAG"

Personligen ser Joakim Thelin redan ut att vara där. Han har skjutit fyra mål på fyra träningsmatcher och har sett vass ut.
– Det tar jag alla dagar i veckan, säger han om utdelningen. 
– Det tär alltid skönt att få det att lossna direkt så man slipper åka och tänka på det. Nu är det försäsong och alla lag inte helt fullständiga, inte vi heller. Det kommer att bli tuffare när serien drar i gång. Men det är ändå skönt att få det överstökat så jag slipper lägga energi på det senare.

Joakim Thelin.Foto: Bildbyrån/Avdo Bilkanovic

Under sina tre säsonger i Hockeyallsvenskan har han legat på 12-13 mål per säsong. I kvalet mot SHL i våras klev han fram i en ännu mer framträdande roll och var tillsammans med Joakim Hillding och Jonas Engström målbäst i IKO med sina sex mål på tolv matcher.
– Någonstans har jag alltid tyckt att det är lättare att spela mot bättre lag. Jag tror det passar mig bättre när det är lite mer strukturerat och uppställt som det är i SHL. I allsvenskan har alltid haft lättare att spela mot topplag som AIK och Timrå. Även fast det är bättre lag man möter blir det lättare att spela, menar han. 

Har du förändrat något i ditt personliga upplägg för att göra dig redo för SHL-spel?
– Jag har fokuserat lite mer på konditionsbiten i år. Jag har några kilon att släpa runt på och det är viktigt att orka syresätta alla muskler som finns. Det känns lite som att jag har tagit vid där jag slutade i april. Jag hoppas att det är något jag kan bygga vidare på och ha en uppåtgående kurva. Sedan kommer man självklart att ha dippar, men inte alltför långa.

EN SHL-MATCH – NOLL BYTEN

När IK Oskarshamn spelar sin historiska första SHL-match mot Skellefteå den 14 september innebär det även SHL-debut för Thelin. Han är visserligen noterad för en match med AIK i SHL under säsongen 2011/12, men... 
– Jag hade inga byten den matchen så det räknas inte. Jag har inte gjort mitt första SHL-byte, utan det ser jag fram emot att göra nu. Det ska bli kul. Jag känner att jag är redo och i bra form. 

Joakim Thelin och lagkamraterna firar efter en seger mot Timrå i SHL-kvalet.Foto: Bildbyrån/Suvad Mrkonjic

Bra form ser IKO också ut att vara i. Segrarna mot Växjö och Djurgården ger inga poäng i tabellen, men bygger självförtroende.
– Jag tror inte att man ska underskatta Oskarshamn i år. Jag tror att vi kommer att överraska ganska många, speciellt på hemmaplan där vi var bra redan i fjol. Där tror jag många lag kommer att få tuffare än de tror, säger Joakim Thelin bestämt och pekar på att både Växjö och Djurgården besegrades i just Be-Ge Hockey Center.

Det är inte många som tror på er på förhand. Motiverar det er?
– Vi har egentligen ingenting att förlora. Vi vet att vi är tippade att komma sist av de som har uttryckt en åsikt. Det ser vi som en morot. Vi vill bevisa motsatsen och knäppa folk på näsan.
– Jag tror faktiskt att vi kan överraska och ta oss till play-in. Det ser jag inte alls som orimligt. Vi har den lägsta budgeten i serien, men visar att vi hänger med lagen vi mött hittills. Vi har lika stor chans som alla andra att gå långt.

Hur är det med hockeyintresset i Oskarshamn nu?
– Det är mycket snack om hockey. Sedan var det väldigt mycket hockey mitt i slutspelet också, men man träffar alltid någon på stan som känner igen dig, vet vem du är och tycker att det är kul att det går bra för dig och laget.
– Jag hoppas att det är utsålt varje hemmamatch precis som det var i kvalet. Då är det ganska bra drag i den där lilla ladan.