Vägen till finalen i SHL

Det är dags för semifinalerna i SHL. Mellan lördagen den 6 april och fredagen den 19 april ska det avgöras vilka som går vidare till finalen och kampen om vem som vinner SM-guld. Striden var hård ända in i det sista i kvartsfinalerna och det var först i de sista matcherna som det avgjordes vilka som gick vidare.

Nu har de fyra lagen korats och vi tar en närmare titt på vilka de är och hur deras väg mot att lyfta Le Mat-pokalen har sett ut.

Luleå

Luleå blev klara för semifinal-spel redan i mars. Efter att ha spelat 4-1 mot titelmästarna Växjö blev det klart att de skulle ta sig till semifinal för första gången sedan 2016. Sista gången Luleås herrlag vann SM-guld vad 1996 och enligt tränaren Thomas ”Bulan” Berglund har de goda chanser att gå hela vägen. Inte minst har spelarna fått vila i en hel vecka inför den första semifinalmatchen.

De ställs nu mot Frölunda och det kommer att bli en kamp mellan tränarna eftersom motståndarlagets tränare tidigare tränade just Luleå HK.

Färjestad

Färjestad vann grundserien på målskillnad över Luleå, men de fick kämpa i kvartsfinalen. Det krävdes samtliga 7 matcher för att de skulle ta sig vidare och den sista och avgörande matchen slutade 3-2 i powerplay. Nu väntar ett ännu tuffare motstånd i form av ärkerivalerna Djurgården. Känslorna har varit svala mellan lagen sedan finalspelen 1983 och de kommer inte att bli varmare de kommande veckorna. Enligt Betfairs ishockey odds har Karlstad-laget bäst chanser att vinna hela SHL med oddsen 3.1. Det är däremot jämnt och oddsen att motståndarna slutar som svenska mästare är 4.33.

Frölunda

Frölunda är redo att ta sitt femte SM-guld. Det senaste tog de 2016 och de dominerade kvartsfinalspelet mot Malmö. De vann tre matcher på hemmaplan och en på bortaplan och resultatet slutade 4-1. I den sista och avgörande matchen för Malmö jagade det skånska laget genom samtliga perioder men matchen slutade, precis som det totala resultatet, 4-1.

Oddsen för att det blir Frölunda eller Luleå som går vidare till finalspelet är otroligt jämna. Kampen har hårdnat ännu mer med ryktena om att Luleås andremålvakt, Niklas Rubin, kommer att bryta sitt kontrakt som sträcker sig över 2020 för att gå över till just Frölunda. Detta har ännu inte bekräftats, och heller inte dementerats, och läget är nu hätskt mellan fansen.

Djurgården

Djurgården behövde inte spela alla sju matcher för att ta sig vidare. Matchresultatet slutade 4-2 mot Skellefteå och det var ett omdiskuterats mål som blev avgörande. Djurgårdens andra mål dömdes rätt, men granskades och diskuterades länge av domarna och i studion efteråt. Enligt experten Petter Rönnqvist borde målet ha dömts bort för regelfel, då Daniel Brodin såg ut att ha varit inne i målområdet och stört Mantas Armalis innan målet. Sanny Lindström menade att det var en 50-50 situation och att SHL borde se över sina regler inför nästa säsong.

Hur som helst är de fyra lagen redo för kamp. Sju eller färre matcher bort väntar en finalplats och bakom det ett SM-guld.