STARK START. Mantas Armalis bidrog till att ge Skellefteå bästa möjliga start på slutspelet.
Skellefteå AIK

Tidigare publikfavoriten sänkte temperaturen på Hovet: ”Njutit av att spela här”

ANNONS

Han återvände till Sverige som en stukad målvakt. Efter en säsong i Skellefteå tycks Mantas Armalis ha hittat nivån som gjorde honom till en favorit på Hovet för tre år sedan. Nu höll han nollan i den första kvartsfinalen mot sin forna klubb.
– Det är klart att det är speciellt att komma tillbaka hit, säger Armalis till hockeysverige.se efter 2–0-vinsten på Hovet.

LÄS ÄVEN: Drömmålet knäckte Djurgården: ”Uppe bland mina snyggaste”

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE:SE)
Det var en feststämning på Hovet som kom av sig. Och den som sänkte temperaturen på läktaren var en före detta publikfavorit bland djurgårdsfansen.

Mantas Armalis stoppade 31 skott och höll nollan när Skellefteå tog hem den första kvartsfinalen med 2–0.
– Stockholm är min ursprungliga hemstad och det är självklart speciellt att komma tillbaka till Hovet när man har haft många djurgårdare som förebilder och njutit av att spela här i två år. Det är klart att det är speciellt att komma tillbaka hit, säger 26-åringen till hockeysverige.se.

Han stoppade frilägen från Dick Axelsson och Marcus Davidsson, men tyckte själv att han hade en lugn dag på jobbet. Skellefteås starka defensiv höll Djurgården på utsidan.
– Vi är i deras face hela tiden, täcker skott och är i vägen, allt vad det nu än var som krävdes för att pucken inte skulle gå in i mål. Mitt jobb blir ju direkt mycket enklare. Det är den stora skillnaden. Sedan är det skönt att vi är effektiva framåt när det krävs, säger Armalis som fick se två mål i andra perioden – Robin Alvarez 1–0 i powerplay och Bud Holloways 2–0 efter en snabb spelvändning.
– Jag vet att vi har mycket mer framåt när vi vill och jag hoppas att vi kan skörda några mål på den offensiv som vi besitter, men vi måste fortsätta vara disciplinerade och noggranna när det kommer till det defensiva.

LÄS ÄVEN: BODIN – Djuset lyser starkt i Skellefteå

TVÅ TUFFA SÄSONGER

Det var 2015/16 som Armalis sitt genombrott i svensk ishockey. Den Litauenfödde målvakten gjorde en stark grundserie för Djurgården och spelade så pass bra att han fick NHL-kontrakt med San José Sharks.

Men de båda åren som följde var inte lika roliga. Han fick en tuff resa i AHL och kom aldrig nära NHL-spel. I fjol fick han sedan chansen i KHL och Dinamo Riga, men inte heller där ville det sig. Återkomsten till Sverige och Skellefteå blev därför en efterlängtad nystart.
– Det är lite så jag har formulerat det hela tiden när jag kommit tillbaka. Det har handlat om att komma tillbaka till Sverige och bygga upp mitt eget självförtroende och min egen produkt, säger han.
– Samtidigt har jag en tuff kompanjon (Gustav Lindvall) så jag måste alltid leverera för att få spela. Det har varit en bra säsong på det sättet att vi har fått dela på ansvaret och man har fått chansen att komma tillbaka starkt. Ibland har det varit lite upp och ned, men på det hela taget en bra säsong.

Nyckeln till framgång har inte helt oväntat varit slit och envishet. För att få karriären på rätt köl har Mantas Armalis lagt extra många timmar i gymmet.
– Det har varit konstant hårt jobb och bra fys som lagt grund för det. Det har handlat om att förbereda sig inför match och göra det bästa av chansen. Det finns inga genvägar dit.

Var känner du att du står nu?
– Det får vi väl se framöver.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
onsdag 27 mars
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
17:30 Ilves - KalPa Liiga
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
16:00 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL
måndag 01 april
18:30 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 New York Rangers - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings NHL
01:00 Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche NHL
01:00 Philadelphia Flyers - New York Islanders NHL
tisdag 02 april
03:00 St Louis Blues - Edmonton Oilers NHL
03:00 Winnipeg Jets - Los Angeles Kings NHL
04:30 San Jose Sharks - Seattle Kraken NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Buffalo Sabres - Washington Capitals NHL
01:00 Montreal Canadiens - Florida Panthers NHL
01:30 New York Islanders - Chicago Blackhawks NHL
onsdag 03 april
02:00 Minnesota Wild - Ottawa Senators NHL
02:00 Nashville Predators - Boston Bruins NHL
03:00 Calgary Flames - Anaheim Ducks NHL
04:00 Vegas Golden Knights - Vancouver Canucks NHL
17:00 Danmark - Sverige VM, damer
19:00 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning NHL
01:30 New York Rangers - New Jersey Devils NHL
torsdag 04 april
03:30 Los Angeles Kings - Seattle Kraken NHL
03:30 Dallas Stars - Edmonton Oilers NHL
04:00 Arizona Coyotes - Vancouver Canucks NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan