Tillbaka i New York – då förnedrades Tavares: ”Jag förväntade mig det”

Han lämnade New York Islanders efter nio år som klubbens ansikte utåt. I natt var han tillbaka – och buades ut ordentligt. Dessutom förlorade John Tavares Toronto med 6-1.
– Ingen gillade mitt beslut, sade han efter matchen.

Det blev en brutal käftsmäll för New York Islanders, som gjort allt de kunnat för att få behålla sin storstjärna. Men John Tavares valde att testa den fria marknaden och flyttade till sin barndomskärlek, Toronto Maple Leafs. Islanders tappade sin lagkapten, sitt ansikte utåt, och fick ingenting mer än lite extra lönetaksutrymme för det.

Av den anledningen var nattens möte mellan New York Islanders och Toronto hett emotsedd. Åtminstone av alla utom John Tavares. Han hade en brutal match och fick höra både burop och nidramsor mot sig själv genom hela matchen. Till och med i samband med hans videohyllning hånades han med ramsor från Islandersfansen.
”Vi behöver inte dig”, skanderade de samtidigt som han applåderade mot publiken efter videon.

”VAR ÄR DIN PYJAMAS?”

I slutet av matchen skrek fansen ”Det är läggdags” och ”Var är din pyjamas?” med riktning mot Tavares, som ett hån mot den bild på honom själv i sängkläder med Toronto Maple Leafs logotyp på, som han lade upp i samband med att han lämnade Islanders och skrev på för storklubben.

Ruthless Islanders fans chant “It’s your bedtime” and “Where’s your jammies?” during the third period of Tavares' return to Long Island pic.twitter.com/GWqYdf66Il

— Brady Trettenero (@BradyTrett) March 1, 2019

Själv verkade superstjärnan vara ganska obrydd efter matchen.
– Jag förväntade mig det. Ingen annan har gått i mina skor. Jag försökte vara öppen och ärlig. Ingen gillade mitt beslut men jag har försökt förklara det och varför jag kom fram till det där beslutet. Jag har gått vidare, sade han.

LEHNER STORSPELADE

Mike Babcock, som är Tavares coach i Toronto, försökte se hånen och buropen som en hyllning.
– Du måste vara en väldigt speciell spelare och en väldigt speciell person för att de ska ”hedra” dig sådär. De buar bara om du var viktig för dem. Så, det är en enorm hyllning.

Matchen då? Ja, den vann New York Islanders med 6-1. Deras enorma succésäsong utan franchisespelaren John Tavares har inte gått någon förbi och vi kan anta att nattens storseger var en av säsongens höjdpunkter.

I mål stod Robin Lehner och gjorde som vanligt en stark insats. Han räddade 34 av 35 skott i storsegern.
– Det var den mest högljudda byggnad jag spelat i. Jag kan inte förstå det. Det var ett av de coolaste ögonblicken i mitt liv. Jag försöker minnas det här för en lång tid framöver. Jag vet att det bara var en grundseriematch men så som vi kom ut och spelade…jag är väldigt glad över det, sade Lehner.

Zach Hyman gav Toronto ledningen. Därefter vände Islanders med sex raka mål från Anthony Beauvillier, Anders Lee, Casey Cizikas, Valtteri Filppula, Nick Leddy och Brock Nelson.