Skellefteåmålvaktens show – nollade Växjö: ”Det är det ultimata som målvakt”

Trots stort skottövertag kammade Växjö noll i kvällens bortamatch mot Skellefteå. Västerbottningarna kunde vinna SM-finalreprisen från i våras med 3–0 efter en storstilad insats från Mantas Armalis i hemmakassen.
– Man fick jobba hårt för den här nollan. Inte för att jag fått jobba mindre för de andra, men det var skönt att få göra några större räddningar, säger Armalis.

SKELLEFTEÅ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Efter att ha släppt in fyra mål på 21 skott i lördagens match mot Timrå studsade Skellefteåmålvakten Mantas Armalis tillbaka ordentligt i kvällens hemmamatch mot Växjö.
Den litauiske landslagsmålvakten räddade samtliga 36 skott som de regerande mästarna skickade mot honom – varav en del var riktigt svettiga.
– Ibland studsar det med, det var skönt, säger Armalis med ett leende efter 3–0-segern.

Växjö bombarderade Armalis med skott och hade ett par puckar som var retligt nära att leta sig förbi 26-åringen, men Skellefteåmålvakten stod pall för allt den här januarikvällen.
– Man fick jobba hårt idag för den här nollan. Inte för att jag fått jobba mindre för de andra, men det var skönt att få göra några större räddningar. Samtidigt hade jag jättebra hjälp framför mig. Så fort det blev en retur så var vi starka framför mål. Ibland kan man säga att det är lite tur, men idag tycker jag inte att det var så mycket tur eftersom jag hade så pass bra lagkamrater framför mig som höll borta dem när det behövdes, menar Armalis.

”VIKTIGASTE STATISTIKEN ÄR VINSTER”

Armalis stod som sagt för en rad kvalificerade räddningar, men frågan är om inte räddningen på Dominik Bokk i andra periodens slutsekunder var den svettigaste. Den tyske talangen fick i stort sett öppet mål och skulle bara till att skyffla in pucken, men Armalis lyckades i sista stund komma över i sidled och rädda det som såg ut som ett givet mål.
– Det är viktigt för självförtroendet att göra sådana räddningar, men kanske ännu viktigare för matchen. Om Växjö hade fått 2–1 där i slutet av andra hade det blivit en hel annan match. Även om de forcerar på slutet så har vi en tvåmålsledning som så klart är en helt annan trygghet än en uddamålsledning.

Nollan var Armalis tredje för säsongen.
– Den viktigaste statistiken är vinster. Nollor är egentligen en bonus, men det är klart att det blir en liten bonus även för självförtroendet att hålla nollan. Det är det ultimata som målvakt, förutom att hänga en kasse, då. Det hade varit kul, säger Armalis med ett leende.

Skellefteås mål gjordes av Edwin Hedberg, Bud Holloway och Joakim Lindström. Segern var Skellefteås tredje på de fyra senaste matcherna och de tre poängen tar västerbottningarna upp till åttondeplatsen i SHL-tabellen.
– Det är något som känns annorlunda på ett väldigt bra sätt. Vi spelar ut oss ur egen zon mycket snabbare, tidigare har vi haft en tendens att ta för lång tid på oss när vi ska ut ur zonen. Nu gör vi det mycket enklare och det är effektivt, säger Armalis.