Uffe Bodin
BODIN: Blir han målvakten som vänder trenden?
ANNONS

Det brukade heta att backar var tvungna att vara minst 185 centimeter för att spela i NHL. Så är det inte längre. I stället är det målvaktsposten som drabbats av den hetsen. Men det finns en spelare som kan bryta trenden genom att visa att färre centimeter inte betyder färre räddningar.

På 1990-talet och början av 2000-talet var tendenserna tydliga. Skulle du vara back och spela i NHL var du tvungen att vara stor och stark. Annars var du körd. Det var därför som NHL-klubbar ända fram till för några år sedan kunde drafta stora, stabbiga backar i förstarundan, i hopp om att de skulle ge laget ett mer solitt försvarsspel.

I dag vet vi betydligt bättre.

I takt med att hockeyn har gått från fysisk och spelförstörande till tempostark och mer teknisk har skridskoskicklighet och spelförståelse blivit det som scouter framför allt söker i sina spelare. För 10-15 år sedan hade vi knappast sett Erik Brännström eller Adam Boqvist draftas i en förstarunda. Backar som var under 185 centimeter långa gjorde väldigt sällan det. I dag är det mer eller mindre legio. Mycket tack vare bland annat Erik Karlsson och hans bidrag till att revolutionera backpositionen.

Vid draften i Dallas på midsommarafton valdes 13 backar bland de 31 spelarna i första rundan. Av dessa var nio under 185 centimeter. Slutsatsen är alltså att storlek inte alls är den käpphäst det en gång varit.

STORLEKSHETS

I stället är det målvaktspositionen som har ”ärvt” den storlekshetsen. En titt på de 63 NHL-målvakter som finns kontrakterade i ligan, enligt eliteprospects.com, visar att genomsnittslängden på en målvakt just nu är dryga 189 centimeter. Motsvarande siffra i SHL är 186,3 centimeter.

Draften i Dallas gjorde det ännu tydligare att intresset för ”små” målvakter är extremt svalt i NHL. 29 målvakter valdes över de sju rundorna – och INGEN av dem var kortare än 185 centimeter.

Tittar man på NHL i stort kommer det inte som någon överraskning. Av de 63 NHL-keeprarna som EP har uppställda just nu är endast åtta kortare än 185 centimeter och bara två av dem är under 180 centimeter. Bostons Jaroslav Halák och Nashvilles Juuse Saros, båda 179 centimeter långa.

EN NY TRENDSÄTTARE?

Men det är just Saros som föder ett visst hopp om att det på sikt kan bli utrymme för fler småväxta målvakter i NHL. Av det 23-åringen visat under sina tre första år i Nordamerika – 48 NHL-matcher och en räddningsprocent på fina 92,3 – känns han på sikt som en rimlig efterträdare till den nu 35-årige Pekka Rinne i Nashville Predators.

Att klubben tror att han är kapabel till det märktes på det brokontrakt över tre år man tecknade med finländaren i går. Det har en i sammanhanget modest lönetaksträff på 1,5 miljoner dollar, men ger ynglingen chansen att fortsätta växa i landsmannen Rinnes sällskap. Sett till vad Saros visat prov på hittills tror jag ingen blir speciellt förvånad om han har tagit över som förstamålvakt i Nashville innan det nysajnade kontraktet löper ut 2021.

Bara genom att ta sig till NHL har Saros visat att storleken inte behöver vara ett hinder. Det kommer givetvis att krävas betydligt mer än så för att starta en trend som får NHL-klubbarna att våga testa fler målvakter som är en decimeter kortare än genomsnittet i ligan. Men NHL är en liga där alla lag har copycat-tendenser. Så fort någon konkurrent når framgång med ett eget koncept kan man räkna med att någon lägger karbonpapper på det och kopierar det. Därför finns det all anledning att tro – och hoppas – att Finlands JVM-hjälte från 2014 blir en ny trendsättare i NHL.

Kanske blir Juuse Saros rent av målvakternas svar på Erik Karlsson när det gäller att revolutionera en position.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
onsdag 27 mars
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
17:30 Ilves - KalPa Liiga
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
16:00 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL
måndag 01 april
18:30 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 New York Rangers - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings NHL
01:00 Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche NHL
01:00 Philadelphia Flyers - New York Islanders NHL
tisdag 02 april
03:00 St Louis Blues - Edmonton Oilers NHL
03:00 Winnipeg Jets - Los Angeles Kings NHL
04:30 San Jose Sharks - Seattle Kraken NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Buffalo Sabres - Washington Capitals NHL
01:00 Montreal Canadiens - Florida Panthers NHL
01:30 New York Islanders - Chicago Blackhawks NHL
onsdag 03 april
02:00 Minnesota Wild - Ottawa Senators NHL
02:00 Nashville Predators - Boston Bruins NHL
03:00 Calgary Flames - Anaheim Ducks NHL
04:00 Vegas Golden Knights - Vancouver Canucks NHL
17:00 Danmark - Sverige VM, damer
19:00 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning NHL
01:30 New York Rangers - New Jersey Devils NHL
torsdag 04 april
03:30 Los Angeles Kings - Seattle Kraken NHL
03:30 Dallas Stars - Edmonton Oilers NHL
04:00 Arizona Coyotes - Vancouver Canucks NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan