Devils säkrade slutspelsplatsen – Flyers tvingas till nervös väntan

För första gången på sex år är New Jersey Devils klara för Stanley Cup-slutspel. En 2–1-seger mot Toronto Maple Leafs i natt säkrade platsen bland de 16 främsta i NHL. För Philadelphia Flyers däremot räckte inte en 4–3-seger mot Carolina Hurricanes för att säkra den åttonde och sista slutspelsplatsen i öst.

2012 spelade New Jersey Devils Stanley Cup-final mot Los Angeles Kings. Det var tillika senaste gången klubben deltog i ett slutspel. Men efter några år av uteblivna resultat är New Jersey Devils tillbaka i NHL:s finrum.

I natt säkrade Devils sin slutspelsplats med en match kvar att spela genom att slå Toronto Maple Leafs med 2–1 på hemmais.

Efter att William Nylander gett gästerna ledningen med sitt 20:e mål för säsongen i den första perioden stormade Devils tillbaka i den andra. Pavel Zacha kvitterade och Miles Wood gav hemmalaget ledningen med 2–1, en ledning som stod sig matchen ut efter att Keith Kinkaid stoppat 31 skott mellan stolparna i sin åttonde raka start för laget.

Medan Devils är klara för slutspel tvingas Philadelphia Flyers till en nervös väntan. För trots nattens 4–3-seger mot Carolina Hurricanes kunde man inte säkra sin plats bland de åtta bästa i Eastern Conference. Det såg Florida Panthers till genom att besegra Boston Bruins med 3–2 på hemmais.

EN POÄNG I SISTA MATCHEN RÄCKER

Jakub Voraceks segermål för Flyers innebär att laget fortfarande har fyra poängs försprång på Panthers under slutspelsstrecket. Flyers avslutar säsongen med att möta avhängda New York Rangers natten mot söndag. Det räcker med en poäng i den matchen för att man ska vara klara för slutspel. Ska Florida ta över deras slutspelsplats krävs det att man vinner båda sina återstående matcher mot Buffalo och Boston samtidigt som Philadelphia förlorar mot Rangers.

Florida drabbades av ett tungt avbräck i sin seger mot Boston då förstacentern Aleksander Barkov lämnade matchen skadad i tredje perioden. Dessförinnan hade han skjutit sitt 27:e mål för säsongen tillika det 100:e i NHL-karriären.

Och apropå milstolpar blev veteranmålvakten Roberto Luongo den blott tredje målvakten i NHL-historien att nå 1 000 matcher i natt. Tidigare är det bara Patrick Roy och Martin Brodeur som nått den milstolpen. 39-åringen krönte det med att stoppa 26 skott.

New Jersey – Toronto 2–1 (0–1, 2–0, 0–0)
New Jersey: Pavel Zacha (8), Miles Wood (18).
Toronto: William Nylander (20).

Philadelphia – Carolina 4–3 (1–2, 1–0, 2–1)
Philadelphia: Michael Raffl (12), Ivan Provorov (16), Claude Giroux (31), Jakub Voracek (20).
Carolina: Klas Dahlbeck (1), Sebastian Aho (29), Jordan Staal (18).

Florida – Boston 3–2 (2–1, 0–1, 1–0)
Florida: Aleksander Barkov (27), Frank Vatrano (6), Jared McCann (9).
Boston: Ryan Donato (5), Danton Heinen (15).