Skellefteå förberedda på Djurgårdens anstormning: ”Deras fans är helt galna”

Tre vunna. Nio kvar.
Så löd texten på jumbotronen innan nedsläpp i torsdagens sjätte kvartsfinal mellan SAIK och Färjestad.
I dag är siffran fyra vunna. Åtta kvar.
Skellefteå blickar framåt mot ytterligare en semifinalserie.

SKELLEFTEÅ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Efter en hård sjätte match som i princip symboliserade hela serien lagen emellan stod till slut hemmalaget Skellefteå som segrare. Det blev seger 5–2 i en match där man gjorde fyra mål i den tredje perioden.

Färjestad hade jämnat till serien genom att gå från 0–3 till 2–3 i matcher. Det fick media att spinna loss på värmlänningarnas möjligheter att göra det omöjliga. Men i Skellefteå-lägret fanns det ingen oro.
– Vi behövde inte ändra någonting. Folk kan snacka om ”magiska vändningar” hit och dit. Färjestad gjorde match av det här och ändrade sitt spel lite i match fyra och fem, och det tog oss lite på sängen. Men vi fortsatte spela vårt spel. Nej, vi var aldrig oroade, förklarar målvakten Joni Ortio sakligt.

”KOMMER BLI EN FANTASTISK ATMOSFÄR”

Nu blickar de svartgula framåt mot lagets åttonde semifinalserie på de senaste nio åren. Den här gången ställs man mot ett intensivt Djurgården – en motståndare man inte har mött i slutspelssammanhang sedan återkomsten till Elitserien (sedermera SHL) 2007. Djurgården har dessutom vunnit tre av lagens fyra möten under säsongen. Skellefteå-ser fram emot utmaningen.
– De spelar snabbt och kommer att öppna hårt. Deras fans är helt galna och Hovet är en underbar arena att spela i. De har bra fans, vi har bra fans. Det kommer att bli en fantastisk atmosfär, menar backen Mike Kostka, 32.

Och just stämningen är något som spelarna överlag ser fram emot. 20-årige hemmasonen Tim Söderlunds ögon gnistrar av förväntan när han talar om den möjlighet som står för dörren.
– Det ska bli riktigt roligt. Ett fullsatt Hovet är mäktigt – men jag hörde också något om att vi kanske ska få spela på Globen. Djurgården kommer att gå ut hårt och de är ett riktigt krigargäng. Det blir en rolig utmaning för oss.

”VI SKA INTE TA NÅGOT FÖR GIVET”

Förra året var alltså första gången sedan 2008 som Skellefteå AIK inte spelade semifinal. Kanske har fjolårets tidiga uttåg ur slutspelet gett självförtroendet en törn. Kanske är det den tunga serien mot Färjestad. Men det är med viss tillförsikt laget blickar framåt.
– Det blir en tuff serie. Det är två lag som kommer att vilja driva upp tempot och det kommer att märkas. Men idag ska vi njuta och så börjar vi fokusera på Djurgården under helgen, menar lagkapten Pontus Petterström.

Joni Ortio, som under torsdagen varvade längre perioder utan ingripanden med några vassa räddningar, håller med.
– Nu kan vi njuta av det här under fredagen. Sedan är det fokus på Djurgården. Det är de fyra bästa lagen kvar och vi ska inte ta något för givet, berättar han.

Skellefte Kraft Arena står tyst och tom i påskhelgen efter ordentlig urladdning under skärtorsdagen. Nu väntar Djurgården för västerbottningarna.

Fyra vunna. Åtta kvar.
Det är det som gäller för Skellefteå AIK nu.
Men man tar inget för givet längre.