Petad från JVM i fjol – nu gör 19-åringen målssuccé i NHL: ”Har den speciella måltouchen”

Han sköt 167 mål på 191 matcher i juniorligan OHL. Nu börjar miniliraren Alex DeBrincat visa att han kan göra mål i NHL också. I natt sköt 19-åringen NHL-karriärens första hattrick när Chicago Blackhawks körde över Anaheim Ducks.
– Man märker att han får mer och mer självförtroende för varje match som går, säger kedjekamraten Patrick Sharp om DeBrincat efter 7–3-segern.

Det är ganska precis ett år sedan USA:s JVM-ledning chockade hockeyvärlden genom att peta Alex DeBrincat från turneringen i Montréal och Toronto. Högerforwarden från Michigan hade inte gjort annat än att vräka in mål för Erie Otters i juniorligan OHL, men trots det tyckte inte amerikanerna att han hade ”karaktär nog” för att kliva in i deras lag.

Nu gick det vägen för USA ändå. De vann JVM efter en rafflande finalmatch mot Kanada, där Troy Terrys straffmål kom att bli avgörande. Men hade de rätt om DeBrincat och hans begränsningar? Att döma av inledningen på NHL-karriären, nej.

YNGSTE SEDAN JEREMY ROENICK

19-åringen har precis som många förutspådde slagit sig in i NHL direkt. Men inte bara det. DeBrincat har även visat att han klarar av att leverera även på högsta nivå för Chicago Blackhawks. I natt sköt han NHL-karriärens första hattrick och stod även för en assist när Blackhawks körde över hårt skadedrabbade Anaheim Ducks med 7–3 på hemmais.

Han blev därmed den näst yngsta Chicago Blackhawks-spelaren att noteras för ett hattrick. Bara landsmannen Jeremy Roenick var yngre när han hade sin första tremålsmatch för klubben 1989, enligt Elias Sports Bureau.
– Fantastiskt! säger kedjekamraten Patrick Sharp till Chicago Tribune om DeBrincats insats.
– Det enda problemet är att han kommer att vara på tv mycket sin fula movember-mustasch (skratt). Nej, men det var en fantastisk match. Man märker att han får mer och mer självförtroende för varje match som går. Han har den där speciella måltouchen.

FORSLING HADE MEST ISTID

Onekligen. Efter att bara ha gjort ett mål på sina tolv första matcher i oktober har DeBrincat tagit fart i november. Nattens hattrick ger honom nio mål på elva matcher under den gångna månaden. Inte illa för en spelare som föll till andra rundan av draften 2016 eftersom många klubbar ansåg honom för liten för att spela i NHL på grund av sina 171 centimeter.
– Puckarna studsade min väg i kväll, så det var skönt att få det överstökat, säger DeBrincat diplomatiskt samtidigt som svaret antyder att han har en viss vana av tremålsmatcher.

Anaheim kom till spel utan flera av sina tyngsta stjärnor. Utöver Ryan Getzlaf och Ryan Kesler, som går långtidsskadade, har även Rickard Rakell gjort illa sig och är borta på obestämd tid. Jakob Silfverberg noterades för både mål och assist för laget.

I Chicago fortsätter Gustav Forsling att få stort förtroende av coachen Joel Quenneville. I natt spelade han upp emot 24 minuter – mest av samtliga utespelare i laget.

Chicago – Anaheim 7–3 (3–0, 3–2, 1–1)
Chicago: Alex DeBrincat 3 (10), Patrick Sharp (3), Brandon Saad (9), Artiom Anisimov (11), Nick Schmaltz (4).
Anaheim: Chris Wagner 2 (4) (Silfverberg, Hampus Lindholm), Jakob Silfverberg (6).

FAKTA: ROOKIETOPPEN I NHL 2017/18

(matcher, mål+ass=poäng)
1) Mathew Barzal, N Y Islanders 23 6+17=23
2) Brock Boeser, Vancouver 21 11+11=22
3) Clayton Keller, Arizona 26 11+9=20
4) Nico Hischier, New Jersey 24 5+13=18
5) Will Butcher, New Jersey 24 2+16=18
6) Alex DeBrincat, Chicago 23 10+7=17
7) Jesper Bratt, New Jersey 24 7+8=15
8) Alexander Kerfoot, Colorado 22 7+8=15
9) Kyle Connor, Winnipeg 19 7+8=15
10) Yanni Gourde, Tampa Bay 23 6+9=15
10) Michail Sergatjev, Tampa Bay 23 5+10=15