NHL-debut efter struliga starten – då avgjorde Vegas ryska stjärna

NHL-karriären startade inte alls som det var tänkt för Vadim Sjipatjov. Men när han efter en ofrivillig degradering till AHL äntligen debuterade för Vegas Golden Knights i natt gjorde han omedelbart avtryck. Genom att bli matchvinnare i 3–1-segern mot Boston Bruins.

Inför säsongen var Vadim Sjipatjov Vegas Golden Knights mest meriterade nyförvärv. Den 30-årige KHL-stjärnan tog slutligen chansen i NHL genom att skriva ett tvåårskontrakt värt 4,5 miljoner dollar per säsong med expansionslaget.

Men inledningen på NHL-äventyret blev allt annat än vad den tungt landslagsmeriterade centern hade kunnat ana på förhand. Innan säsongen drog i gång blev han oväntat nedskickad till AHL och farmarlaget Chicago Wolves. Det handlade i själva verket om en papperstransaktion eftersom Sjipatjov var en av få spelare i Vegas trupp som kunde degraderas utan att sättas upp på waivers, men var ändå tillräckligt uppseendeväckande för att skapa spekulationer kring att ryssen skulle bryta sitt NHL-kontrakt och återvända hem till Ryssland.

Bakgrunden till degraderingen var att Vegas valde för många backar i expansionsdraften, backar som man sedermera inte lyckats trejda i tillräckligt stor utsträckning för att skapa utrymme att sätta det lag man vill ha på isen. Det här drabbade Sjipatjov, backen Shea Theodore och forwarden Alex Tuch, som var de tre som ”oförtjänt” skickades ned.

TOG FÖRSTA NHL-SEGERN – MOT NHL-KLUBBEN HAN FOSTRADES I

Ett par skador i laget öppnade för Sjipatjov och Tuch att kallas upp till NHL inför nattens möte med Boston Bruins hemma i T-Mobile Arena. Duon var inte sen att göra det mesta av chansen att visa att de verkligen höra hemma i NHL. Tuch, som gjorde fyra mål på tre AHL-matcher innan han blev uppkallad, sköt Vegas första mål och spelade fram Sjiptajov till det matchvinnande 2–0-målet i Vegas 3–1-seger. Lagets fjärde vinst på de fem första matcherna i NHL.
– Jag försöker bara bevisa mig själv. Det var en liten fartbula på vägen (att bli nedskickad), men jag är tillbaka här starkare tack vare det, säger Tuch till nhl.com.

I Vegas kasse debuterade Malcolm Subban mellan stolparna efter att Marc-André Fleury hamnat på skadelistan. Redan i sin första match för nya klubben ställdes P.K:s lillebror mot klubben som draftade honom och hade honom i systemet under fyra säsonger utan att ge honom en riktig chans i NHL. Subban stoppade 21 skott efter att ha fått några stöttande ord från Fleury inför matchen.
– Han sa åt mig att gå ut och ha kul och det gjorde jag, säger Subban som plockades upp av Vegas på waivers från Boston alldeles inför säsongen.
– Det är en fantastisk känsla. Jag skaffade en massa vänner i Boston, spelade med många fina lagkamrater och hade en bra tränarstab. Jag är bara glad att få den här segern.

Oscar Lindberg satte sitt andra mål för säsongen för Vegas när han, framspelad av William Karlsson, satte 3–1 i tom kasse i slutminuten.

Vegas – Boston 3–1 (0–0, 2–0, 1–1)
Vegas: Alex Tuch (1), Vadim Sjipatjov (1), Oscar Lindberg (2).
Boston: David Pastrnak (3).