Veteranen hoppas på nytt NHL-kontrakt – men lockas av OS och spel i Europa

Han har närmare 700 NHL-matcher på sin resumé och hoppas på ännu en chans i ligan vid snart 34 års ålder. Men det forna superlöftet Scottie Upshall skulle inte ha någonting emot att testa spel i Europa – och få chansen att delta i OS.
– OS och pengarna de betalar i Europa… Det skulle vara svårt att säga nej till den möjligheten, säger Upshall i en intervju med Toronto Sun.

Det är många veteraner som fortfarande går klubblös inför NHL-säsongen. Jaromír Jágr, Jarome Iginla, Shane Doan, Jiri Hudler, Thomas Vanek och Drew Stafford är namn som sticker ut när man går igenom listan över unrestricted free agents som inte har hittat nya hem efter att ha klivit ut på öppna marknaden 1 juli.

En annan spelare med en gedigen NHL-bakgrund som in i det sista hoppas på en ny möjlighet att spela i ligan är Scottie Upshall. 33-åringen, draftad som sjätte spelare av Nashville Predators 2002, har spelat närmare 700 NHL-matcher för sex olika klubbar. Men efter att ha lämnat St. Louis Blues i våras har han inte blivit sajnad.

Upshall, som gjorde tio mål och 18 poäng för Blues i fjol, känner att han fortfarande har något att bidra med och hoppas att det ska lösa sig. Han känner sig heller inte jättestressad eftersom han var i en liknande situation för två år sedan. Då fick han en tryout med Blues, tog till vara på den och blev kvar i två säsonger.
– Det finns en hunger efter mer i NHL och att vinna Stanley Cup. Jag vill hjälpa ett lag ta sig till nästa nivå. Det har jag gjort hela karriären, säger Upshall i en intervju med Toronto Sun.

”EN DRÖM SOM GÅR I UPPFYLLELSE”

Samtidigt låter kanadensaren inte ointresserad av det som finns på andra sidan Atlanten. Europa lockar, liksom möjligheten att kunna delta i en olympisk turnering. Med NHL borta från vinterspelen i Pyeongchang är det spelarna som är verksamma i Europa som kommer att utgöra landslagen i hockeyturneringen i februari.
– OS och pengarna de betalar i Europa… Det skulle vara svårt att säga nej till den möjligheten. Att delta i OS skulle en dröm som går i uppfyllelse, säger Scottie Upshall som tog ett VM-silver 2009 och har två JVM-silver från 2002 och 2003.

Med det sagt är NHL fortfarande Upshalls högsta prioritet och han känner att han har mer att ge i ligan.
– Jag hade en riktigt bra säsong i fjol. Det var min bästa säsong på fem år. Jag spelade varje match i slutspelet och var väldigt framgångsrik med mitt tvåvägsspel och i att döda utvisningar.

Det återstår att se om någon NHL-klubb håller med…