Nu bryter Buffalostjärnan tystnaden om sjukdomen: ”Förändrar ditt perspektiv på livet”

Han spelade sin sista match för säsongen i slutet av mars. En vecka senare kom beskedet att Kyle Okposo vårdades på intensiven. Nu bryter Buffalos forward tystnaden om sjukdomstillståndet som avslutade säsongen.
– Jag rasade i vikt, skriver han i ett öppet brev på Buffalos hemsida.

– Han fortsätter vara under vård av våra doktorer när han nu kämpar med symptom efter en sjukdom. Av respekt har vi inga ytterligare kommentarer just nu.

Så skrev Buffalo Sabres i ett pressmeddelande den femte april, där man bekräftade att Kyle Okposo var inlagd på sjukhus. Sedan dess har det varit obehagligt tyst kring amerikanens tillstånd. Han gjorde comeback i en uppvisningsturnering förra veckan, men utan att kommentera sjukdomen som avslutade hans säsong i förtid. Nu har Okposo släppt ett öppet brev där han ger sin syn på månaderna som kunde ha avslutat hans hockeykarriär.

Okposo skriver att han är tacksam över stödet från fansen, lagkamraterna och tidigare lagkamrater. Hela hockeyfamiljen slöt upp bakom forwarden, som gjort en fin säsong med 45 poäng på 65 matcher när han lades in på sjukhus. Men han går också in i detalj på vad som egentligen hände och hur han egentligen mådde.

”Det har varit några intressanta månader för mig. Allting började med en helt vanlig tackling på en träning. Bara en hård smäll, som faktiskt är så vanlig att jag bara skakade av mig den utan att tänka på det.

Men de närmaste dagarna började min sinnesstämning förändras. Jag märkte det inte, men människor runtomkring mig gjorde det. När vi skulle möta Florida den 27 mars hade jag haft svårt att sova under ett par dagar. Mina sinnen försämrades av någon anledning för var dag som passerade. Jag trodde bara jag var övertrött. Den matchen mot Florida blev min sista för säsongen.

När matchen var slut hade jag ingen aptit. Jag insåg att jag började förlora vikt. Men jag åkte ändå med till Columbus med inställningen att jag skulle spela kommande match. Men det blev bara värre den dagen. Jag pratade med coachen och tog beslutet att vila den matchen. Jag trodde det skulle bli bättre av att vila. Men inte heller det hjälpte. Jag tog mig till sjukhuset med förhoppningen att de skulle hitta ett sätt för mig att sova.

Medicinerna de gav mig gav en negativ effekt på min kropp. Jag kunde fortfarande inte sova och min viktminskning fortsatte på en farlig nivå. Jag hade inte vägt så här lite sedan jag var 17. Nu var tanken att jag hade drabbats av en hjärnskakning.

Intensiven var läskig att vara på, men jag behövde ett ställa där jag kunde stabiliseras. Mina läkare kände att neurokirurgen på Buffalo General var det bästa stället för mig. Jag kan inte tacka doktorerna och sjuksköterskorna nog”.

”Vill inte att hockeyn ska definiera mig”

Okposo fortsätter med brevet. Längre ned kommer han in på sin framtid som ishockeyspelare.
”En skada som den här kan förändra ditt perspektiv på livet. Det kan få dig att utvärdera vad som verkligen är viktigt. Hockey är förstås extremt viktigt för mig. Det är mitt jobb och det är vad jag gjort hela mitt liv. Men med det sagt vill jag inte att hockeyn ska vara det som definiera mig som person. Jag vill vara någon som först och främst är en bra människa”.

Det råder inga tvivel kring att stjärnan ska återvända till rinken igen. Han tänker inte lägga ned karriären.
”Jag har jobbat med många personer under den här tiden. Experter på hjärnskakningar och personer som har haft hjärnskakningar själva – och jag känner mig säker på att jag kan spela hockey igen. Jag vet att jag kan göra det. Jag vet att jag kan göra det utan att oroa mig för att få en smäll i huvudet, vilket är ett stort hinder för en person som drabbats av det här. Hade jag inte känt mig hundraprocentig nu hade det förmodligen inte varit fallet”.

29-årige Okposo har ett kontrakt med Buffalo som sträcker sig ända till 2023. Han har spelat 594 NHL-matcher i karriären, för Islanders och Buffalo, och på dessa stått för 414 poäng.