HOCKEYKORTET: Utsågs till Philadelphias mest värdefulle spelare

Han är en av de smartaste spelarna vi någonsin fått fram i svensk ishockey och har både SM- och VM-guld på meritlistan. Den pudelkloke centern Per-Erik Eklund hade också en fin karriär på andra sidan Atlanten.

Per-Erik Eklund är en av svensk hockeys smartaste spelare genom alla tider. Han inledde sin hockey och fotbollskarriär i Brommapojkarna. Han spelade faktiskt en säsong i BP:a A-lag i fotboll innan han valde att satsa helhjärtat på ishockeyn där han då hade tagit plats i AIK:s A-lag. Där kom han dessutom att vinna SM-guld 1984.

Trots alla fina säsonger i Sverige är han nog ännu mer respekterad på andra sidan Atlanten. Där gjorde han inte mindre än nio säsonger i NHL för Philadelphia och en halv för Dallas innan han återvände till Sverige och Leksand.

Eklund draftades av Philadelphia Flyers redan 1983, men åkte över först inför säsongen 85/86.
Redan under sin första säsong i NHL svarade han för 15 mål och totalt 66 poäng på 70 matcher.
— Egentligen var det klart att jag skulle åkt över redan året innan, men här var ”Boorken” inblandad. Han var förbundskapten då och jobbade hårt på att bygga ett landslag med unga spelare för framtiden. Jag ingick i den satsningen.
— Nu var inte det hela anledningen. I första hand handlade ändå om att jag inte kände mig mogen för att åka över redan 1984 utan ville skaffa mig ytterligare ett års rutin från Elitserien.

LAGKAMRATEN KÖRDE IHJÄL SIG

Ganska tidigt på debutsäsongen körde Per-Erik Eklunds lagkamrat i Flyers, Pelle Lindbergh, ihjäl sig.
— Jag hade precis lärt känna Pelle eftersom jag bara kommit dit några månader innan olyckan skedde. Pelle var väldigt populär och hade fått pris som NHL:s bästa målvakt året innan och visst tog det rejält på oss spelare i laget. Det var många av Flyers killar som hade spelat ihop med Pelle under många år och lärt känna honom väldigt bra.

Var det svårt för laget att kliva över tröskeln och gå vidare efter det som inträffat?
— Det var riktigt tufft just efter att det hade hänt, men alla i laget kände Pelle som person och vi visste att han skulle ha önskat att vi körde på för fullt trots hans bortgång. Jag tror faktiskt att vi blev nog ännu starkare som grupp efter det här tragiska.

Vilket av dina nio år i USA ser du som ditt bästa på isen?
— Jag utsågs till MVP i Philadelphia Flyers säsongen 90/91. Hela laget gjorde en halvdålig säsong, men min kedja med Mike Ricci och Rick Tocchet fick väldigt mycket beröm trots att det gick tungt för laget.
— Det gick överhuvudtaget väldigt bra sedan Paul Holmgren tog över som coach efter Mike Keenan i Flyers. Under dom tre år som Holmgren var vår coach gav han mig väldigt stort förtroende och lät mig spela mycket i både powerplay och boxplay.

Idag bor Per-Erik Eklund i Leksand och senaste sju säsongerna har han jobbat som scout åt Edmonton Oilers.

Hockeykortet är hämtat från Upper Deck NHL 75-års jubileum 91/92