FINSKE VÄGGEN: ”Stod för några otroliga räddningar”

Två slutspelsmatcher – två nollor för Pekka Rinne. Nashvilles finske burväktare agerade vägg även i andra mötet med Chicago och såg med sina 30 räddningar till att sätta Predators i ett utmärkt läge för att avancera till den andra slutspelsrundan.
– Han stod för några otroliga räddningar, säger Nashville-coachen Peter Laviolette.

Det finns många som övertygat under inledningen av Stanley Cup-slutspelet, men ingen har gjort det till den grad som Pekka Rinne. Nashvilles rutinerade finländare har agerat vägg mellan stolparna och såg inatt till att leda Predators till en 2-0-ledning i matchserien mot Chicago genom att hålla sin andra raka nolla.
– Jag har sagt det förut, men jag tycker att vi som lag försvarar väldigt bra, säger målvaktsstjärnan till Nashvilles hemsida.
– De boxar ut, låter mig se pucken och idag tror jag inte det var ett skott som jag inte såg. Killarna har gjort ett jättejobb framför mig och för mig känns det också bra just nu – jag ser pucken bra.

Medan Rinne själv inte ville framhålla sin egen insats så var det andra som var mer benägna att hylla honom efter att han spikat igen och stoppat 30 skott.
– Han stod för några otroliga räddningar, speciellt i den tredje perioden när det stod 3-0. Då var vi i ett bra läge, men du vet samtidigt att nästa mål är väldigt avgörande och då stod han för några enorma räddningar, säger Nashville-coachen Peter Laviolette.
– Vi vet vad de är kapabla till och försöker göra rätt saker i defensiven.

Framåt var det doldisarna som levererade för Predators. Ryan Ellis, Harry Zolnierczyk och Colton Sissons svarade för lagets tre första mål, när Nashville visade att deras bredd kan mäta sig väl med Chicagos. Trots drömstarten är samtidigt Preds-spelarna noga med att inte ta ut något i förskott.
– Det är en lång serie. Det är inte över och om vi vill gå vidare har vi mycket hockey kvar att spela. Vi måste vara på topp hela tiden, konstaterar Ellis.

Precis som vanligt bidrog också svenskarna mycket för Nashville. Mattias Ekholms framspelning till Zolnierczyk var matchens stora godbit – och även Pontus Åberg och Filip Forsberg samlade på sig varsin assistpoäng i storsegern som ger Predators ett utmärkt utgångsläge inför fortsättningen.

Chicago – Nashville 0-5 (0-1, 0-2, 0-2)
Nashville: Ryan Ellis (1), Harry Zolnierczyk (1) (Mattias Ekholm), Colton Sissons (1) (Pontus Åberg), Ryan Johansen (1) (Filip Forsberg), Kevin Fiala (1).
Nashville leder med 2-0 i matcher.