Ryssland krossade kidsens dröm – möter Kanada i semin: ”En stor utmaning för oss”
På läktarna i Air Canada Centre höll publiken tummarna för Finland – för att ge ungtupparna i Nordamerika chansen att spela World Cup-semifinal mot Kanada. Men Ryssland ville annat och gav aldrig finnarna – eller Nordamerika – någon chans.
– Vi var desperata i dag, säger målvakten Sergej Bobrovskij efter att ha nollat Finland i 3–0-vinsten.
TORONTO (HOCKEYSVERIGE.SE)
Förutsättningarna var glasklara. Seger för Ryssland i den avslutande gruppspelsmatchen mot Finland skulle innebära avancemang till semifinalen mot Kanada – oavsett om den skulle komma efter ordinarie speltid eller förlängning. Finsk seger skulle innebär en semifinalplats för Nordamerika.
Nu gav Ryssland inte Finland mycket till en chans i den avgörande matchen. Det var visserligen mållöst efter första perioden, men när ryssarna blixtrade till i andra perioden var det game over. Aleksandr Ovetjkin spelade snyggt fram Vladimir Tarasenko till 1–0 följt av Ivan Telegins 2–0 en dryg minut senare. Jevgenij Malkin punkterade matchen genom att skjuta 3–0 i tredje perioden.
I målet stoppade Sergej Bobrovskij 21 skott, men gav utespelarna credden för nollan.
– Mina backar och forwards offrade sig verkligen och täckte allt i sin väg. Jag kan inte minnas när jag såg ett lag täcka så många skott. Jag är naturligtvis väldigt tacksam över att de hjälpte mig att få den här nollan, säger den ryske keepern som har sett formstark ut i turneringen så här långt.
– Jag kände mig bekväm och jag kände ett starkt självförtroende. Jag njöt av matchen.
Många på läktarplats höll tummarna för att Finland skulle vinna, enbart för att få möjligheten att se unga Nordamerika spela ytterligare en gång. En semifinal mellan Kanada och Ryssland smäller dock också högt och skapar en hel del minnen av klassiska matcher nationerna emellan.
– Jag gillar inte att tänka så. Men det kommer att bli en bra match och vi kommer att kliva in i den som om det vore den viktigaste matchen i våra liv, säger Bobrovskij.
– Om man vill vinna turneringen måste man möta de bästa lagen och det utgör givetvis en stor utmaning för oss.
Målvakten var inte speciellt intresserad av att kommentera de blivande motståndarna över huvudtaget. Men på lördag har han inget annat val än att möta dem.
– Vi ska fokusera på Kanada i morgon och dagen efter det. Nu vill vi njuta av segern. Vi är naturligtvis väldigt glada över att vara i semifinal.