En dyrköpt seger för Tampa Bay – målvaktsstjärnan ut på bår: ”Vi hoppas på det bästa”

Det var blandade känslor i Tampa Bays omklädningsrum efter den första konferensfinalen borta mot Pittsburgh. Lightning tog hem segern – men förlorade samtidigt målvaktsstjärnan Ben Bishop, som bars ut på bår redan i första perioden.
– Nu kan vi bara hoppas på det bästa, säger coachen Jon Cooper.

Det var drygt tolv minuter in i öppningsperioden av den första konferensfinalen borta mot Pittsburgh som olyckan var framme för Tampa Bays målvaktsstjärna Ben Bishop. Amerikanen fastnade med klubban i Patric Hörnqvist efter att ha varit ute på ett äventyr bakom egen kasse och såg ut att vrida till hela underkroppen. Skrikande av smärta blev sedan Vezina Trophy-finalisten liggande på isen innan han kunde bäras ut på bår.

Hur svårt skadad Bishop är står fortfarande skrivet i stjärnorna. Det enda beskedet som hittills lämnats är ändå försiktigt positivt, då det efter röntgen kunde konstateras att amerikanen inte ådragit sig några ”strukturella skador”.
– Han är definitivt skadad, men det var ändå en stor lättnad att höra det, konstaterar Tampa-coachen Jon Cooper till NBC Sports och lägger till:
– Nu kan vi bara hoppas på det bästa.

RESERVEN STAL SHOWEN

Trots det tunga avbräcket och att man redan sedan tidigare var utan Anton Strålman och Steven Stamkos kunde Lightning ändå ta en heroisk seger. Detta sedan talangfulle Andrej Vasilevskij kommit in och stulit showen mellan stolparna.
– Snacka om att putta iväg någon på utvecklingskurvan snabbare än vad vi skulle önska, säger Cooper.
– Men han har redan spelat i en Stanley Cup-final och ingen var nervös när vi behövde kasta in honom den här gången heller.

Att det inte fanns någon anledning för Tampa-spelarna att vara nervösa visade sig snabbt. Vasilevskij stoppade 25 av de 26 skott han ställdes emot och överlistades endast av Hörnqvist under ett powerplay för Penguins i den andra perioden. Samtidigt svarade Alex Killorn, Ondrej Palat och Jonathan Drouin för gästernas offensiva produktion – vilket resulterade i att Lightning kunde sno åt sig hemmaplansfördelen i den här ovissa matchserien direkt.
– När Bishop skadade sig ville vi spela en bra match för honom. Vi startade bra och gjorde en fantastisk insats. Vi spelade bra defensivt och gav dem inte mycket i den tredje perioden, konstaterar Victor Hedman.

Tampa Bays svenske backstjärna var för övrigt isens främsta spelare tillsammans med Vasilevskij. Han spelade knappa 28 minuter och svarade för en fantastisk framspelning till Killorns 1-0-mål i slutet av den första perioden. Därmed byggde Hedman vidare på den urstarka matchserien han genomförde mot New York Islanders.

Pittsburgh – Tampa Bay 1-3 (0-1, 1-2, 0-0)
Pittsburgh: Patric Hörnqvist (6).
Tampa Bay: Alex Killorn (4) (Victor Hedman), Ondrej Palat (3), Jonathan Drouin (2).
Tampa Bay leder med 1-0 i matcher.