Crabb blomstrar i Frölunda: ”Tränar hårdare här”
För första gången i karriären blev han tvungen att byta klubb mitt under säsong, när han kom till Frölunda från Växjö tidigare i år. Och det gick fort från beslut till packade flyttlådor. Än är det inte klart om han kommer stanna i Göteborg. Men det stör inte Joey Crabb. Nu är det bara SM-guld som gäller.
GÖTEBORG. Efter den viktiga vinsten i torsdagens fjärde finalmatch fick hela Frölundas trupp en dag ledigt. Fredagen i Göteborg bjöd på sol, utslagna körsbärsträd och friska vindar. Frölundas amerikanske powerforward Joey Crabb tog tillfället i akt att ta en fika och vila lite extra. På söndag kväll kan en längre ledighet vara ett faktum.
– Det är lite roligt, jag har spelat ishockey länge och jag är inte särskilt nervös av mig. Men det är inte ofta du hamnar i en sån här sits. Detta är en speciell tid och innan de här matcherna får jag fjärilar i magen. Och det gör bara det hela ännu roligare, säger 33-åringen från Alaska till hockeysverige.se.
Han gjorde tio matcher i grundserien med fyra poäng som facit (1+3). Men det är i slutspelet som han blommat ut ordentligt. På sina 13 matcher har han nått upp till sex poäng (5+1) och han har hittat en sprudlande kemi med sina kedjekamrater Joel Lundqvist och Mats Rosseli Olsen.
– Joel har spelat så länge och har ett jättebra spelsinne. Han gör så mycket små saker som man inte märker men som gör att kedjan lirar bättre. Och Mats jobbar hårt, han är så stark med pucken. Vi har haft lite framgångar och det har varit jättekul.
Vad tror du din utveckling i Frölunda beror på?
– Bra spelare och bra tränarteam. Jag har kommit till rätta med mina kedjekamrater, och slutspelstiderna är alltid årets roligaste tid. Alla jobbar hårt och jag har varit på rätt plats vid rätt tillfälle ett flertal gånger, säger Crabb.
Har du ändrat någonting i din träning sedan du kom hit?
– Nej, det har jag inte. Man tränar lite hårdare här, men för det mesta är det bara en annorlunda atmosfär. Det är nog mer den som är nyckeln.
”HOCKEYATMOSFÄREN I EUROPA ÄR JÄTTEHÄRLIG”
Den nyblivne göteborgaren berättar att finalserien mot Skellefteå hittills har varit en serie av bra spel, hård kamp och högt tempo. Frölundas motståndare i kvartsfinalen (Djurgården) och semifinalen (Luleå) var även de tuffa att möta, menar amerikanen, men inte lika bra som Skellefteå. Han säger att hela laget är tacksamt att vara i den situation de nu sitter i. Och han tror inte att Skellefteå nödvändigtvis passar Frölunda bättre än något annat lag.
– Nej, det tror jag inte. Det är det som är det fina med vårt lag. Vi kan spela snabbt och skickligt men samtidigt fysiskt. Det visade vi inte minst mot Luleå där de ville köra över oss men vi visade att vi också kunde spela tufft och hårt.
Vad blir nyckeln till att vinna söndagens match?
– Jag tror inte det finns någon magisk formel. Vi har jobbat jättehårt hittills, och vi har förtjänat detta. Nu gäller det bara att fortsätta kämpa så som vi gjort.
Om det blir förlust mot Skellefteå i den femte finalmatchen får Göteborgslaget en ny matchboll på tisdag. Då inför ett sannolikt fullsatt Scandinavium. Och Joey Crabb uppskattar slutspelsmatcherna i sin nya hemmaarena.
– It’s awesome! Det är helt otroligt. Publiken är så stor och högljudd.
– Hockeyatmosfären i Europa är jättehärlig, den påminner om den Nordamerikanska fotbollsatmosfären med mycket hejarramsor. Hockeypubliken i Nordamerika är också bra, men i Europa är den jättehäftig. Och speciellt här i Göteborg.
Många spelare pratar om att det är extra varmt i Scandinavium. Skriver du under på det?
– Ja, det är så varmt! Vi pratade om det i omklädningsrummet efter torsdagens match. Vi arbetade så hårt och det var så mycket folk i arenan, så vi svettades enormt mycket. Det är de här matcherna man verkligen känner av värmen, säger Crabb.
På söndagskvällen vet vi om han får uppleva Scandinaviums heta atmosfär en sista gång denna säsong. Eller om han istället spenderar kommande vecka med firande, vilande och gyllene fikor i Göteborgssolen.