Gigantmötet – då blev Price skadad och Henke utbytt: ”Fick en lektion i hockey”

Det var upplagt för ett tungviktsmöte mellan hockeyvärldens båda målvaktsgiganter när New York Rangers och Montréal Canadiens drabbade samma i natt. Då lämnade Carey Price isen skadad medan Henrik Lundqvist fick se sig utbytt i Canadiens 5-1-seger.
– Vi fick en lektion i ishockey, suckar Rangers coach Alain Vigneault.

New York Rangers och Montréal Canadiens har varit Eastern Conferences bägge dominanter tidigt den här säsongen. Inför nattens prestigemöte de båda topplagen emellan hade de tillsammans med Dallas Stars spelat in flest poäng i hela ligan.

Det som framför allt särskiljer de båda lagen mot resten av ligan är emellertid att de har hockeyvärldens just nu två bästa målvakter i Henrik Lundqvist och Carey Price. Att försöka utse en vinnare i den duellen efter nattens match är emellertid inte helt enkelt. För även om Montréal vann med klara 5-1 och fick Henrik Lundqvist utbytt i Madison Square Garden slutade natten illa även för Carey Price.

Efter två perioder och 22 räddningar på 23 skott byttes målvaktstjärnan ut till förmån för Mike Condon på grund av skada. Fjolårets Vezina och Hart Trophy-vinnare slog upp den ospecificerade underkroppsskada som höll honom borta från spel i nio matcher mellan den 30 oktober och 19 november. Någon direkt uppdatering kring hans tillstånd gav inte Canadiens coach Michel Therrien mer än att säga att han inte kommer att stå i mötet med New Jersey Devils natten mot lördag, en match han ändå inte skulle ha stått enligt ursprungsplanen.

SÄSONGENS SÄMSTA INSATS

Lundqvist lämnade sin kasse efter halva den tredje perioden. Då hade ligans statistiskt sett ledande målvakt släppt in fem mål på 24 skott. Hans i särklass sämsta insats den här säsongen sett till antal insläppta mål. 33-åringen hade bara släppt in fler än två mål i tre av sina 17 matcher inför nattens drabbning. Nu släppte han in tre bara i den tredje perioden innan finländaren Antti Raanta ersatte honom.
– Vi svarade inte på utmaningen vi ställdes inför i kväll. Vi fick en lektion i ishockey, sade coachen Alain Vigneault till nhl.com efter förlusten.

I Montréal tog forwarden Devante Smith-Pelly, hämtad i en trejd från Anaheim Ducks förra säsongen, chansen i lagets toppkedja efter Brendan Gallaghers otäcka fingerskada som kommer att hålla honom borta i sex veckor. I Max Paciorettys och Tomas Plekanecs sällskap svarade Smith-Pelly för två mål. Pacioretty hade 1+1 medan Plekanec spelade fram till tre av gästernas mål.
– Jag gillar att spela med honom väldigt mycket, säger lagkaptenen Pacioretty om tvåmålsskytten.
– Jag spelade med honom några byten här och där i fjol och du vet vad du får från honom. Det är skönt eftersom det tar hjärnan ut ur spelet. Jag tenderar att tänka för mycket på isen, så när jag spelar med honom vet jag att han kommer att spela enkelt. Om jag får läge att sticka ur zonen eller få en fri yta vet jag att han kommer att hitta mig där.

N Y Rangers – Montréal 1-5 (0-1, 1-1, 0-3)
N Y Rangers: Rick Nash (7).
Montréal: Devante Smith-Pelly 2 (3), Sven Andrighetto (1), Alex Galchenyuk (4), Max Pacioretty (12).